Tiền vệ người Brazil được HLV Michael Carrick xếp đá chính trong cuộc đối đầu với Wrexham trên sân Olympic Helsinki, sát cánh cùng Mason Mount ở trung tâm hàng tiền vệ. Dù MU để thua 0-1 bởi pha lập công của Sam Smith ở cuối hiệp một, màn trình diễn của Santos vẫn là một trong những điểm sáng lớn nhất của đội bóng.

Trong 45 phút có mặt trên sân, tân binh 22 tuổi cho thấy hình ảnh của một tiền vệ toàn diện. Anh thi đấu điềm tĩnh dưới áp lực, kiểm soát nhịp độ tốt và liên tục hướng trái bóng lên phía trước thay vì lựa chọn những đường chuyền an toàn.

Theo thống kê sau trận, Santos tạo ra 2 cơ hội rõ rệt cho đồng đội và là cầu thủ đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác cao nhất trên sân. Không chỉ nổi bật ở khả năng phân phối bóng, tiền vệ người Brazil còn hoạt động năng nổ trong khâu phòng ngự với nhiều tình huống tranh chấp thành công và bọc lót hiệu quả cho hàng thủ.

Màn ra mắt ấy nhanh chóng tạo nên làn sóng phấn khích trong cộng đồng người hâm mộ MU. Trên mạng xã hội X, nhiều CĐV dành lời khen cho khả năng điều tiết tuyến giữa của Santos. Một T khoản bình luận: "Andrey Santos kiểm soát khu trung tuyến cứ như thể cậu ấy đã chơi cho MU nhiều năm rồi".

Một người hâm mộ khác đánh giá cao tư duy chiến thuật của tiền vệ người Brazil: "Cậu ấy đọc trận đấu rất tốt, chọn vị trí hợp lý, luôn biết khi nào cần tăng tốc đưa bóng lên phía trước và xử lý rất bình tĩnh trong các tình huống nguy hiểm".

Điều khiến các CĐV ấn tượng nhất chính là tư duy chơi bóng hướng lên. Thay vì chuyền ngang hay chuyền về để giữ an toàn, Santos liên tục tìm kiếm những đường chuyền xuyên tuyến nhằm mở ra cơ hội cho các tiền đạo.

Một bình luận nhận được nhiều lượt đồng tình viết: "Tôi thích việc ý nghĩ đầu tiên của Santos luôn là chuyền bóng lên phía trước".

Thậm chí, có người còn tin rằng MU đã sở hữu một trong những thương vụ thành công nhất mùa hè: "Andrey Santos có thể sẽ là bản hợp đồng của mùa giải. Cậu ấy gần như không bao giờ chuyền về mà luôn muốn đưa bóng đến chân các cầu thủ tấn công nhanh nhất có thể".

Không ít CĐV còn nhắc tới Chelsea, đội bóng đã bán Santos cho MU trong kỳ chuyển nhượng hè: "Khả năng phòng ngự của cậu ấy thực sự rất ấn tượng. Chelsea chắc chắn sẽ hối hận khi để Andrey Santos ra đi".

Những lời khen dành cho Santos không phải không có cơ sở. Mùa giải trước, tiền vệ sinh năm 2004 từng dẫn đầu các tiền vệ tại Premier League về tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi dưới mặt đất với 68%. Ngay trong lần đầu khoác áo MU, anh tiếp tục phát huy điểm mạnh ấy bằng những pha áp sát quyết liệt, khả năng đọc tình huống và thu hồi bóng hiệu quả.

Dĩ nhiên, một trận giao hữu chưa đủ để khẳng định thành công của bất kỳ cầu thủ nào. Santos vẫn cần thêm thời gian để thích nghi với hệ thống chiến thuật, cũng như chứng minh bản thân ở những trận đấu chính thức.

Tuy nhiên, điều tích cực là tiền vệ người Brazil đã cho thấy những phẩm chất mà MU tìm kiếm bấy lâu ở khu trung tuyến: khả năng kiểm soát bóng, tư duy chuyền bóng hướng lên, cường độ hoạt động cao và sự chắc chắn trong phòng ngự.

Dù Quỷ đỏ không có được kết quả như mong muốn trước Wrexham, màn ra mắt của Andrey Santos vẫn mang đến rất nhiều tín hiệu lạc quan. Nếu tiếp tục duy trì phong độ này, bản hợp đồng trị giá 50 triệu bảng hoàn toàn có thể trở thành mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch xây dựng đội hình của Michael Carrick ở mùa giải 2026/27.