Ở tuổi 35, cựu tiền đạo Brighton được HLV Xabi Alonso lựa chọn như mảnh ghép mới cho hàng công Chelsea. Thoạt nhìn, đây là quyết định khiến nhiều người hoài nghi. Nhưng nếu nhìn sâu hơn vào triết lý của chiến lược gia người Tây Ban Nha, Welbeck có thể chính là mẫu trung phong mà ông đang tìm kiếm.

Mẫu tiền đạo vừa ghi bàn vừa kết nối lối chơi

Trong suy nghĩ của nhiều người hâm mộ, Danny Welbeck vẫn là tiền đạo từng gây thất vọng tại MU hay Arsenal, thường xuyên vật lộn với chấn thương và khả năng dứt điểm thiếu ổn định.

Thế nhưng mùa giải vừa qua cho thấy một hình ảnh hoàn toàn khác. Trong màu áo Brighton, Welbeck ghi 14 bàn sau 40 trận trên mọi đấu trường, trong đó có tới 13 pha lập công tại Premier League. Đây là thành tích rất đáng nể với một tiền đạo đã bước sang tuổi 35.

Quan trọng hơn, anh duy trì nền tảng thể lực tốt và gần như không đánh mất sự nhiệt huyết trong lối chơi. Chính điều đó đã thuyết phục Chelsea ký hợp đồng kéo dài tới năm 2028.

Nếu chỉ nhìn vào tuổi tác, thương vụ này rất khó hiểu. Chelsea hoàn toàn đủ tiềm lực để theo đuổi những chân sút trẻ hơn, giàu giá trị thương mại hơn. Nhưng Xabi Alonso luôn nổi tiếng là HLV lựa chọn cầu thủ dựa trên sự phù hợp với hệ thống chiến thuật.

Welbeck không phải mẫu tiền đạo chỉ đứng trong vòng cấm chờ cơ hội. Anh di chuyển rộng, pressing không biết mệt mỏi, tích cực tham gia quá trình triển khai bóng và luôn sẵn sàng hy sinh vì tập thể. Đó là những phẩm chất rất quan trọng trong thứ bóng đá mà Alonso muốn xây dựng.

Một trung phong hiện đại không chỉ ghi bàn, mà còn phải biết mở khoảng trống, kết nối với tuyến hai và là người khởi đầu cho hệ thống pressing. Ở khía cạnh đó, Welbeck vẫn là một trong những tiền đạo giàu kinh nghiệm nhất nước Anh.

Chelsea đã đầu tư tới hàng trăm triệu bảng trong mùa hè này. Morgan Rogers, Geovany Quenda, Marco Palestra, Emmanuel Emegha hay Denner đều là những cầu thủ trẻ.

Họ sở hữu tiềm năng rất lớn nhưng vẫn cần thời gian để phát triển. Trong bối cảnh ấy, Welbeck có thể đóng vai trò người dẫn dắt cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Anh từng thi đấu cho Man United, Sunderland, Watford và Brighton trước khi cập bến Stamford Bridge. Kho kinh nghiệm ấy là điều không thể mua được bằng tiền.

Bản thân Welbeck cũng khẳng định vẫn còn nguyên khát khao: "Khi biết Chelsea quan tâm, tôi cảm thấy vô cùng tự hào. Đây là một CLB luôn hướng tới các danh hiệu. Tôi sẵn sàng cống hiến tất cả để người hâm mộ có thể tự hào".

Tiền đạo người Anh cũng tiết lộ những cuộc trao đổi với Xabi Alonso là yếu tố quan trọng giúp anh quyết định gia nhập Chelsea.

Một canh bạc đáng để thử

Câu trả lời có lẽ là chưa. Welbeck chắc chắn không phải mẫu tiền đạo sẽ ghi 30 hay 40 bàn mỗi mùa như Erling Haaland hay Harry Kane. Khả năng săn bàn của anh chưa bao giờ đạt đến đẳng cấp ấy.

Điểm mạnh lớn nhất của Welbeck nằm ở khả năng chơi đồng đội. Anh biết cách làm tường, pressing, kéo giãn hàng thủ và tạo điều kiện để các vệ tinh xung quanh tỏa sáng.

Nếu Alonso cần một trung phong làm trung tâm cho hệ thống vận hành, Welbeck hoàn toàn đáp ứng được. Còn nếu Chelsea kỳ vọng anh trở thành "cỗ máy ghi bàn" đưa đội bóng chinh phục mọi danh hiệu, đó sẽ là nhiệm vụ rất khó ở tuổi 35.

Chelsea đã chi rất nhiều tiền cho kỳ chuyển nhượng này, nhưng Welbeck lại không phải bản hợp đồng hướng tới tương lai xa. Anh là giải pháp cho hiện tại.

Một cầu thủ giàu kinh nghiệm, đang có phong độ tốt và sẵn sàng chấp nhận mọi vai trò trong đội hình. Đó có lẽ cũng là lý do Xabi Alonso quyết định đặt niềm tin vào tiền đạo người Anh.

Liệu Welbeck có trở thành "số 9 đích thực" của Chelsea hay không sẽ chỉ được trả lời sau khi mùa giải bắt đầu. Nhưng có một điều chắc chắn: Alonso không chiêu mộ Welbeck chỉ vì những con số thống kê.

Ông nhìn thấy ở tiền đạo 35 tuổi một mẫu trung phong phù hợp với triết lý bóng đá của mình, người có thể giúp Chelsea vận hành hiệu quả hơn cả khi ghi bàn lẫn khi không có bóng.

Và đôi khi, với một HLV theo đuổi bóng đá tập thể như Xabi Alonso, đó mới là giá trị lớn nhất của một số 9.