MU vốn luôn tự hào là một trong những học viện đào tạo cầu thủ danh tiếng nhất thế giới. Từ thế hệ "Busby Babes", "Class of 92" cho tới Marcus Rashford hay Kobbie Mainoo, đội chủ sân Old Trafford chưa bao giờ thiếu những sản phẩm "cây nhà lá vườn" đủ sức tỏa sáng ở đội một.

* Nhận định bóng đá MU vs Atletico Madrid, 20h00 ngày 1/8

Dưới thời HLV Michael Carrick, triết lý trao cơ hội cho cầu thủ trẻ tiếp tục được duy trì. Chuyến du đấu hè năm nay là cơ hội vàng để nhiều T năng của học viện ghi điểm, nhất là khi không ít ngôi sao vừa trở về sau các giải đấu quốc tế và được nghỉ ngơi thêm. Sau màn trình diễn ấn tượng trước Rosenborg, hàng loạt cái tên trẻ tiếp tục được kỳ vọng sẽ xuất hiện ở trận gặp Atletico Madrid.

JJ Gabriel - "Neymar mới" của Carrington

Người nhận nhiều sự chú ý nhất chắc chắn là JJ Gabriel. Mới 15 tuổi nhưng tiền đạo này đã được xem là một trong những viên ngọc sáng giá nhất châu Âu.

Mùa trước, Gabriel ghi dấu giày vào 30 bàn thắng sau 29 trận, qua đó giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải U18 Premier League. Màn trình diễn bùng nổ khiến Real Madrid, Barcelona cùng nhiều ông lớn Premier League theo đuổi.

Tuy nhiên, MU đã thuyết phục thành công Gabriel ở lại bằng lộ trình phát triển rõ ràng. Cầu thủ tuổi teen thường xuyên tập cùng đội một và được kỳ vọng sẽ có trận ra mắt ngay mùa này sau khi đủ 16 tuổi vào tháng 10. Với kỹ thuật, khả năng sáng tạo và những pha xử lý ngẫu hứng, Gabriel được nhiều người ví với Neymar thời trẻ.

Shea Lacey sẵn sàng cạnh tranh vị trí

Một cái tên khác đã tận dụng rất tốt giai đoạn tiền mùa giải là Shea Lacey. Cầu thủ chạy cánh 19 tuổi ghi một bàn đẹp mắt trong chiến thắng 5-0 trước Rosenborg và ngay lập tức gây ấn tượng với ban huấn luyện.

MU đã từ chối mọi đề nghị mượn Lacey trong mùa hè này. Thay vào đó, họ muốn giữ anh ở lại để trao cơ hội thi đấu trước khi đánh giá tương lai vào kỳ chuyển nhượng tháng 1/2027. Với lối chơi tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo đột biến, Lacey được kỳ vọng sẽ tạo áp lực cạnh tranh lên Bryan Mbeumo và Amad Diallo.

Jim Thwaites - "nhạc trưởng" tiếp theo?

Dù chưa có trận ra mắt chuyên nghiệp, Jim Thwaites vẫn được giới chuyên môn đánh giá cực cao. Tiền vệ này từng được điền tên vào danh sách đăng ký thi đấu trước Chelsea hồi tháng Tư và nhiều khả năng sẽ chính thức ra mắt đội một trong mùa giải mới.

Thwaites nổi bật nhờ khả năng chuyền bóng đa dạng, tư duy chiến thuật tốt và sự bình tĩnh khi chịu áp lực. Không ít chuyên gia thậm chí cho rằng anh sở hữu tiềm năng còn lớn hơn cặp song sinh Jack và Tyler Fletcher, những người đã sớm được trao cơ hội ở đội một.

Tynan Thompson - khoản đầu tư cho tương lai

Tynan Thompson mới cập bến Old Trafford từ Tottenham nhưng đã được xem là bản hợp đồng dành cho đội một hơn là cầu thủ học viện.

MU bỏ ra khoảng 4,7 triệu euro, chưa kể các điều khoản phụ có thể nâng tổng giá trị thương vụ lên gần 10 triệu euro. Điều đó cho thấy Quỷ đỏ đánh giá rất cao T năng của cầu thủ chạy cánh sinh năm 2008. Thompson nổi tiếng với khả năng rê bóng một đối một và tốc độ bứt phá, những phẩm chất có thể giúp anh sớm chen chân vào đội hình chính.

Godwill Kukonki vẫn là niềm hy vọng lớn

Sau quãng thời gian chững lại vì nhiều lý do, Godwill Kukonki vẫn được xem là một trong những trung vệ trẻ triển vọng nhất Carrington.

Trung vệ thuận chân trái này từng nhiều lần được HLV Ruben Amorim điền tên vào danh sách thi đấu khi mới 16 tuổi. Anh sở hữu nền tảng thể chất ấn tượng, tốc độ tốt và ghi bàn trong trận chung kết FA Youth Cup hồi tháng 5. Tuy nhiên, Kukonki sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với những T năng trẻ khác như Leny Yoro và Ayden Heaven để tìm kiếm cơ hội.

Việc liên tục đầu tư vào học viện là một phần trong chiến lược phát triển bền vững của MU. Nếu chỉ một hoặc hai cái tên kể trên phát triển đúng kỳ vọng, đội chủ sân Old Trafford không chỉ sở hữu những trụ cột cho tương lai mà còn có thể tiết kiệm hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu euro trên thị trường chuyển nhượng. Đây cũng là con đường từng giúp Quỷ đỏ tạo nên những thế hệ huyền thoại trong quá khứ và họ đang hy vọng lịch sử sẽ lặp lại.