1. Lựa chọn ở vị trí hậu vệ phải

Trong buổi họp báo trước trận, HLV Arne Slot xác nhận Jeremie Frimpong không thể góp mặt do chấn thương gân kheo, còn Conor Bradley chỉ mới trở lại tập luyện vào cuối tuần sau chấn thương trong giai đoạn tiền mùa giải.

Khả năng Bradley lập tức đá chính là không cao, và nhiều khả năng Joe Gomez sẽ được trao cơ hội, trong khi Ibrahima Konate cùng Virgil van Dijk gần như chắc suất đá cặp trung vệ.

Gomez vốn có nhiều kinh nghiệm chơi ở vị trí hậu vệ biên, và kinh nghiệm dạn dày trận mạc của anh có thể hữu ích trong bầu không khí được dự đoán sẽ rất căng thẳng tại St James’ Park.

2. Bầu không khí rực lửa

Liverpool và Newcastle đã tạo nên nhiều trận cầu kinh điển trong lịch sử Premier League, trong đó có trận hòa 3-3 nghẹt thở mùa trước ngay tại St James’ Park.

Cả hai đội đều sở hữu lực lượng CĐV cuồng nhiệt bậc nhất nước Anh, nên mỗi lần đối đầu luôn là một bữa tiệc bóng đá đúng nghĩa. Lần này, sự việc Isak từ chối thi đấu để được gia nhập Liverpool càng khiến bầu không khí hứa hẹn nóng bỏng hơn.

Tất cả yếu tố đều sẵn sàng cho một đêm đầy lửa ở vùng Đông Bắc. Nếu Liverpool rời sân với một kết quả tích cực, đó sẽ là minh chứng rõ ràng cho bản lĩnh tập thể.

3. Gravenberch trở lại

Liverpool đã thiếu vắng Ryan Gravenberch trong trận gặp Bournemouth, và tuyến giữa lập tức mất cân bằng khi thiếu một “mỏ neo” phòng ngự.

Tiền vệ người Hà Lan vắng mặt do án treo giò sau thẻ đỏ trong trận gặp Crystal Palace ở vòng cuối mùa trước, thời điểm Liverpool đã sớm vô địch nên trận đó không còn nhiều ý nghĩa.

May mắn cho Slot là sự vắng mặt của Gravenberch không khiến Liverpool mất điểm, nhưng họ đã suýt phải trả giá, khi phải nhờ đến bàn thắng ở phút 88 của Federico Chiesa mới có thể giành trọn 3 điểm.

4. Bài toán hàng công 4 người

Trước Bournemouth, HLV Slot đã gây bất ngờ khi tung ra đội hình siêu tấn công với bộ tứ Mohamed Salah, Florian Wirtz, Cody Gakpo và Hugo Ekitike. Trong khi đó, cặp tiền vệ lùi sâu Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai không phải mẫu thiên về phòng ngự.

Lối chơi ấy giúp Liverpool bùng nổ khi tấn công, nhưng cũng khiến họ dễ tổn thương mỗi khi mất bóng. Nếu Slot tiếp tục giữ nguyên bộ khung thiên về tấn công này khi gặp Newcastle, ông có thể tự đẩy mình vào thế khó.

Đội bóng của Eddie Howe nổi tiếng với lối chơi cường độ cao cả khi có và không có bóng. Nếu không cẩn trọng, Liverpool hoàn toàn có thể bị cuốn vào guồng pressing của đối thủ. Vì thế, phương án hợp lý hơn cho Slot là sử dụng ba tiền vệ trung tâm thay vì chỉ hai.