Một Real chạy như không có ngày mai

Mùa trước, Real Madrid chạy ít hơn 21,2 km so với Arsenal trong 2 trận tứ kết Champions League, một thống kê lột tả sự yếu đuối của đội bóng dưới trướng Ancelotti. Nhưng dưới thời Xabi Alonso, điều đó đã biến mất.

Dù là nhờ triết lý mới đầy năng động của chiến lược gia người xứ Basque, cú “reset” về tinh thần và thói quen, hay đơn giản chỉ vì có một người mới bước vào phòng thay đồ, sự thật là Real Madrid đang dốc toàn lực trên đất Mỹ.

• Nhận định bóng đá PSG vs Real Madrid, 02h00 ngày 10/7

Hiệp 1 trận gặp Dortmund tại MetLife là ví dụ tiêu biểu: theo thống kê của FIFA, đội bóng của Alonso thực hiện 237 pha gây áp lực phòng ngự (tổng toàn đội), so với 178 của Dortmund. Ở trận gặp Juventus, Real cũng gây áp lực tới 234 lần. 

Dù sức nóng ngột ngạt tại Mỹ và đôi chân có phần mỏi mệt khiến Real xuống sức trong hiệp 2, nhưng họ vẫn nhập cuộc đầy bùng nổ và pressing dữ dội, đặc biệt ở các pha chuyển trạng thái phòng ngự - điều được Alonso ăn mừng đầy phấn khích bên đường biên.

Guler và biểu tượng của văn hóa mới

Nếu có ai đại diện cho sự thay đổi về văn hóa này, thì đó là Arda Guler. Riêng trong hiệp 1 trước Dortmund, anh cướp bóng tới 4 lần. Tổng cộng, Guler có 48 lần gây áp lực phòng ngự, vượt qua cả Gonzalo Garcia – người cũng đã chơi đầy nhiệt huyết với 42 lần gây áp lực, và cả cầu thủ hay nhất bên phía Dortmund là Svensson (32 lần). Dưới thời Alonso, yêu cầu phòng ngự là nỗ lực tập thể, không còn khái niệm “tiền đạo đứng chờ bóng”.

Xét về quãng đường di chuyển, Real Madrid hiện tại đã lột xác. Ở vòng tứ kết Champions League vừa qua, họ chỉ chạy 208,7 km sau hai lượt trận với Arsenal, trong khi PSG - đối thủ tiềm tàng tại Club World Cup - chạy tới 225,4 km trước Aston Villa, tức hơn gần 17 km. 

Nhưng ở World Cup lần này, PSG chỉ chạy hơn Real Madrid có 9 km sau 5 trận (560,8 km so với 551 km). Chelsea, đại diện Premier League có cường độ cao, cũng chỉ nhỉnh hơn Los Blancos chút ít với 553,7 km. 

Xét về nỗ lực thể chất, Real Madrid giờ đã ngang hàng với các ứng viên hàng đầu khác. Khoảng cách với Fluminense mới thực sự rõ rệt: Real chạy nhiều hơn đại diện Brazil tới 34,7 km.

"Bóp nghẹt" từ sân tập

Những gì diễn ra ở các trận gặp Juventus và Dortmund chỉ là phần nổi của tảng băng. Thay đổi này bắt nguồn từ chính sân tập. Một nguồn tin trong phòng thay đồ tiết lộ: “Cường độ tập luyện hiện tại thật sự khủng khiếp”.

Alonso không phân biệt đối xử khi làm việc. Trong các buổi tập mở cho truyền thông, ông được thấy liên tục thúc ép Mbappe trong một bài tập, hay quát mắng Asensio vì một vài phút lơ đãng. Với ông, không có chỗ cho sự hời hợt. 

“Đi đi! Tốc độ! Chất lượng!” - ông hét lên liên tục. Sau một đường chuyền hỏng, Alonso lẩm bẩm: “Cái gì vậy, đá như ném đá vậy!”. Cầu thủ nghe rất rõ những gì ông muốn.

Ancelotti có phong cách “quản trị từ xa”, chủ yếu giao nhiệm vụ cho con trai Davide điều hành tập luyện tại Valdebebas. Còn với Alonso, dù phần lớn các bài phòng ngự do trợ lý Sebas Parrilla phụ trách, ông luôn mang theo những tờ ghi chép chi tiết, và từng vị trí, từng tình huống được lên kế hoạch kỹ lưỡng đến ám ảnh.

Ông là người cầu toàn đến cực đoan. Với Alonso, đạt 70% là chưa đủ. Khi thấy Mbappe chưa đạt phong độ tốt nhất, ông sẵn sàng để anh ngồi dự bị. Ông liên tục truyền đạt thông tin chiến thuật, đến mức đôi khi… xâm nhập cả khu kỹ thuật của HLV đối phương. Trong trận gặp Pachuca, ông từng bước qua vùng chỉ đạo của HLV Jimmy Lozano vài giây vì quá háo hức chỉ đạo học trò. 

Dù từng nói không chắc nên có “timeout” (thời gian tạm nghỉ) trong bóng đá hay không, nhưng Alonso đã tận dụng triệt để những khoảng thời gian “cooling break” (nghỉ tránh nóng) để điều chỉnh chiến thuật như bác sĩ dùng dao mổ và cắt trúng tử huyệt đối phương.

Ông đã "tái sinh" Real Madrid trong thời gian kỷ lục.