"Tôi không biết Xabi đã xem các trận đấu của PSG bao nhiêu lần, nhưng chắc chắn là không ít”. Một người đã từng gắn bó với Alonso nhận xét. "Thời gian tuy ngắn, nhưng trong vài trận đấu và tập luyện, anh ấy đã mang đến cho đội bóng chính xác những gì Florentino Perez mong muốn. Năng lượng, kiến thức và đam mê. Anh ấy vẫn là Alonso như mọi khi"

Alonso được bổ nhiệm làm HLV trưởng Real vào ngày 25/5. Vào lúc 12h30 trưa ngày 26, Alonso xuất hiện tại Real trong bộ vest xanh navy được đặt may riêng. Vừa trang nhã vừa lịch lãm, chiếc đồng hồ IWC nhô ra một cách kín đáo trên cổ tay trái lại càng nổi bật. 

Một mẫu đồng hồ Portugieser, được Rolex mô tả là "một hình mẫu vượt thời gian và năng động của sự thanh lịch và điềm đạm". Vài phút sau, Alonso đổi chiếc đồng hồ Portugieser từ phòng họp báo bằng một chiếc Garmin Fenix 8 51mm với màn hình AMOLED, mặt kính sapphire và vỏ titan, khi ra sân tập. 

Một trong những chiếc đồng hồ tiên tiến nhất trên thị trường, được tối ưu hóa bởi công nghệ của Apple. Thanh lịch và điềm đạm. Thương hiệu của Alonso. "Có những điều khiến tôi lo lắng nhưng không trực tiếp liên quan", anh cảnh báo khi được hỏi về đội hình. 

Nhưng thực tế, CLB đã ký hợp đồng với những cầu thủ phù hợp với yêu cầu của Xabi: Huijsen, Alexander-Arnold, Carreras, Mastantuono, nhưng một trong những cuộc trò chuyện đầu tiên của Alonso là với bộ phận y tế về ca phẫu thuật vai của Jude Bellingham. "Càng điều trị sớm càng tốt", Alonso kết luận. 

Điều đó cho phép Alonso tung ra lá bài chủ chốt của mình khi gọi điện cho thần đồng của River Plate để cuối cùng thuyết phục anh trước sự cạnh tranh của PSG. "Cậu sẽ được ra sân ngay từ đầu mùa giải khi Bellingham vắng mặt. Việc giành được vị trí của mình là do cậu quyết định", Alonso nói một điều mà Mastantuono rất thích.

Khi Alonso đến Valdebebas, hầu hết các ngoại binh đều vắng mặt, nhưng với bản tính thực dụng, anh đã biến khó khăn thành cơ hội và bắt đầu gặp gỡ trực tiếp các cầu thủ. Bây giờ, Alonso gần gũi nhất với các cầu thủ, tận tâm nhất. 

HLV thể lực Ismael Camenforte-Lopez đã cách mạng hóa không phận Valdebebas bằng drone và "K-Forte" để lên kế hoạch cho các buổi tập", theo dõi từng cầu thủ và cơ sở dữ liệu của họ. Sân tập tràn ngập iPhone, Mac Book và ổ cứng. Chiếc bảng trắng cũ của Ancelotti đã biến mất.

Alonso đến Mỹ với 6 buổi tập trọn vẹn, và có thêm 3 buổi nữa ở Palm Beach. Trận ra mắt gặp Al Hilal khá khó khăn, khi phải triển khai hàng phòng ngự 4 người vì ông không có cầu thủ để xây dựng hàng phòng ngự 3 người với các wing-back ở biên. 

Ông sử dụng Gonzalo ở vị trí tiền đạo để tăng cường sức ép phòng ngự cho hàng công, khiến Vinicius và Mbappe dễ bị lộ nếu không phối hợp. Trận hòa này đã gây ra một số lo lắng. Có rất nhiều thói quen xấu hình thành từ giai đoạn cuối nhiệm kỳ của Ancelotti, và Alonso có rất ít thời gian để dọn dẹp.

Hai chiến thắng thuyết phục trước Pachuca và Salzburg đã tiếp thêm sức mạnh tinh thần và mang đến cho Alonso nội dung bài thuyết trình để giải thích với các cầu thủ về dấu ấn mà ông muốn để lại cho đội bóng. HLV đã tận dụng thời gian nghỉ giải lao để làm rõ vấn đề, và kết quả đã rất khả quan. 

Fran Garcia đã trưởng thành bên cánh trái, Alexander-Arnold xác nhận rằng lưng của anh sẽ bị đau, và Mbappe đã gây ra nỗi lo lắng đầu tiên với chứng viêm dạ dày ruột khiến anh suy yếu về thể chất, khiến anh phải ngồi ngoài trong một vài trận đấu. 

Một lần nữa, Alonso đã biến nguy thành cơ. Bằng cách bỏ qua sự hiện diện của Vinicius và Mbappe, HLV đã có thể tập trung vào việc đào tạo lại cầu thủ người Brazil này về mặt phòng ngự. Rodrygo vẫn chưa được khai thác, Arda đang học hỏi ở hàng tiền vệ, còn Ceballos và Brahim chờ đợi khoảnh khắc của mình. 

Một chiến thắng sít sao trước Juventus với một bàn thắng nữa của Gonzalo đã đưa Real vào tứ kết gặp Dortmund. Một cuộc đọ sức thoải mái kéo dài đến phút bù giờ với tỷ số 2-0 đã kết thúc với tỷ số 3-2 khi Madrid muốn thổi còi kết thúc trận đấu và Huijsen bị đuổi khỏi sân. Một tin không vui cho trận bán kết với PSG.

Trận đấu với PSG sẽ là bài kiểm tra lớn đầu tiên của họ. Bên cạnh sự vắng mặt của Huijsen là chấn thương vào phút chót khác liên quan đến Alexander-Arnold. Bầu không khí càng trở nên căng thẳng vì Alonso phải đưa ra quyết định quan trọng đầu tiên: liệu có nên chọn đội hình xuất phát với những ngôi sao hay hy sinh một ngôi sao để tạo ra một đội hình cân bằng. 

Alonso đã đồng ý với Vinicius, nhưng mãi vài ngày sau, quyết định này mới được tiết lộ, bởi sự vắng mặt muộn màng của Trent đã buộc ông phải xem xét lại hệ thống của mình và lựa chọn sơ đồ ba tiền đạo với Vinicius, Gonzalo và Mbappe. 

Kết quả thật thảm họa. Asencio đã mắc một sai lầm trẻ con và PSG vươn lên dẫn trước chỉ sau 6 phút. Chỉ 3 phút sau, Rudiger sút bóng lên không trung một cách thiếu kiểm soát, tạo điều kiện cho bàn thắng thứ hai đến. Sau 25 phút, Real Madrid bị dẫn trước 3-0, và Alonso đã có một bài học. 

Trận thua tan nát này cũng bộc lộ một vấn đề rõ ràng: Vinicius và Mbappe không hợp với phong cách rock 'n' roll của Xabi. Một người thích rap, người kia thích reggaeton, điều này càng làm phức tạp thêm sự kết hợp của bộ đôi này trên hàng công.

Real hồi hương với một kết luận trong đầu HLV: đội bóng cần một tiền vệ trung tâm. Và đây chính là nơi xảy ra cuộc xung đột đầu tiên với Perez. Vị chủ tịch, vốn không thoải mái với việc ký hợp đồng với Alvaro Carreras với giá 50 triệu USD đã tỏ ra do dự sau khi nghe đến Angelo Stiller, Nicolo Barella, hay Kees Smith. 

Ông đồng ý với HLV rằng cần một tiền vệ trung tâm, nhưng người duy nhất ông sẵn sàng chi tiền mua sẽ là Rodri. Điều này khẳng định sẽ không có sự bổ sung nào cho hàng tiền vệ năm nay, bởi Rodri sẽ không rời Man City sớm nhất là cho đến mùa hè 2026. 

Ông đã mở đường cho Konate, người sẽ hết hạn hợp đồng vào năm 2026 và sẽ nối gót Alexander-Arnold đến Bernabeu. Nhưng Real đã đưa ra đề nghị 25 triệu USD phòng trường hợp họ muốn Konate ngay mùa hè này. Vậy là Rodri đã đi nghỉ hè với bài tập về nhà. 

Ông cần xây dựng một hàng tiền vệ mà không cần một "Xabi". Tchouameni sẽ là mỏ neo và Valverde là cây búa, trong khi Arda chơi vĩ cầm và Bellingham lấy lại được vẻ ngoài của một tiền vệ nhanh nhẹn. Nhưng anh sẽ không có cỗ máy cầm trịch.

Một câu tục ngữ Nhật Bản cảnh báo: “Một cây gậy cong không tạo ra một cái bóng thẳng”, và Alonso biết điều đó. Vậy là 60 ngày đầu tiên ở Real của Alonso đã khép lại, anh chỉ đeo chiếc Garmin Fenix trong khi chỉ huy một dàn nhạc giao hưởng mà không cần gậy chỉ huy. Huijsen ở trung tâm hàng tiền vệ? Vinicius bên cánh phải? Sơ đồ 3-5-2 hay 3-4-3? Một thử thách thú vị.