West Ham hiện đang lún sâu trong cuộc chiến trụ hạng. Sau thất bại tai hại 1-2 ngay trên sân nhà trước Nottingham Forest vào tối thứ Ba, đội bóng của HLV Nuno Espírito Santo đã rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm. Trận thua này khiến The Hammers kém nhóm an toàn tới 7 điểm, trong khi lẽ ra một chiến thắng trước Forest, đội đang đứng thứ 17, có thể giúp họ thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 1 điểm. 

Dù West Ham mở tỷ số, nhưng các bàn thắng trong hiệp hai của Nicolas Dominguez và Morgan Gibbs-White đã giúp Nottingham giành trọn 3 điểm quý giá. Theo mô hình dự đoán của Opta, khả năng West Ham xuống hạng sau trận thua này đã tăng vọt lên tới 88,76%, con số phản ánh mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng tại London Stadium.

Chỉ 1 ngày sau trận đấu, nhà văn kiêm bình luận viên nổi tiếng Richard Osman đã chỉ ra một thống kê mang tính lịch sử. Trên mạng xã hội X, Osman viết: “Cũng cần lưu ý rằng nếu Wolves và West Ham cùng xuống hạng, thì mùa giải tới sẽ là lần đầu tiên trong toàn bộ lịch sử 137 năm của giải đấu cao nhất nước Anh không có bất kỳ CLB nào bắt đầu bằng chữ ‘W’. Trừ khi Watford, Wrexham hoặc West Brom thăng hạng”.

Thực tế, khả năng trụ hạng của Wolves cũng rất mong manh. Opta đánh giá đội bóng này chỉ còn 0,73% cơ hội ở lại Premier League, bất chấp những tín hiệu hồi sinh gần đây. Điều đó càng khiến kịch bản “vắng bóng chữ W” trở nên khả thi hơn bao giờ hết.

Nhìn sang Championship, Watford hiện là ứng viên sáng giá nhất để thăng hạng trong nhóm các CLB bắt đầu bằng chữ W. Đội bóng của HLV Javi Gracia đang đứng thứ 6, nhưng vẫn kém đội đầu bảng Coventry City tới 11 điểm. Wrexham, đội bóng mới thăng hạng và thu hút nhiều sự chú ý, hiện xếp thứ 9, chỉ kém Watford đúng 1 điểm. Trong khi đó, West Brom lại đang sa sút nghiêm trọng, đứng tận vị trí 18 với chỉ 9 chiến thắng sau 26 trận.

Không chỉ đối mặt nguy cơ rớt hạng, West Ham còn vấp phải những tranh cãi xoay quanh tương lai sân nhà London Stadium. Cuối năm ngoái, cựu tiền vệ Tottenham Jamie O’Hara từng gây sốc khi cho rằng West Ham không nên được phép tiếp tục sử dụng sân vận động Olympic nếu phải chơi ở Championship. 

“Nếu họ xuống hạng, họ không nên được phép dùng sân đó. Họ phải dọn đi, có thể chia sẻ sân với Leyton Orient chẳng hạn. Championship mà đá ở sân Olympic là không thể chấp nhận được”, O’Hara phát biểu. Anh nhấn mạnh thêm: “Nơi này vốn dành cho những nhà vô địch, cho các VĐV giành HCV Olympic. Championship bóng đá ở đó là không phù hợp”.

Trong bối cảnh Premier League đang bước vào giai đoạn quyết định, West Ham không chỉ đứng trước nguy cơ rớt hạng, mà còn có thể trở thành tâm điểm của một kịch bản lịch sử chưa từng xuất hiện, nơi chữ “W” hoàn toàn biến mất khỏi giải đấu cao nhất nước Anh.