Tại trụ sở ở Nyon, Thụy Sĩ, LĐBĐ châu Âu (UEFA) đã tiến hành bốc thăm chia cặp vòng play-off Champions League cũng như xác định nhánh đấu của các CLB tại vòng vòng knock-out.

Theo đó, số phận đã sắp đặt Benfica chạm trán Real Madrid. Nghe thật thân quen đúng không, bởi chỉ cách đây ít ngày, chính Benfica của Mourinho đã đánh bại Real Madrid 4-2 nghẹt thở để lách qua khe cửa hẹp vào vòng play-off.

Người hùng của Benfica hôm đó là thủ thành Anatoliy Trubin với cú đánh đầu thần sầu thành bàn ở phút bù giờ cuối cùng, và Real Madrid chắc chắn đang rất muốn "trả cả gốc lẫn lãi" cho đối thủ. Và dĩ nhiên, HLV Mourinho sẽ tiếp tục phải căng não nghĩ xem làm thế nào để gieo sầu cho đội bóng cũ.

Ngoài trận Benfica vs Real Madrid, vòng play-off Champions League mùa này còn chứng kiến một cặp đấu rất đáng chờ đợi khác, đó là cuộc so T giữa Monaco vs PSG. Xét về sức mạnh, Monaco giờ đã yếu hơn xưa rất nhiều, nhưng những màn tỷ thí của họ với PSG vẫn vô cùng hấp dẫn.

Tại Ligue 1 mùa này, Monaco thậm chí đã đánh bại PSG 1-0 trên sân nhà hồi cuối tháng 11 năm ngoái nhờ pha lập công duy nhất của tiền đạo người Nhật Bản, Takumi Minamino. Rõ ràng, Monaco khá hiểu PSG, nên trận đấu này chưa chắc đã là "mồi ngon" cho nhà ĐKVĐ Champions League.

Ở những cặp đấu đáng chú ý khác, đại diện duy nhất của Ngoại hạng Anh là Newcastle gặp may hơn cả, bởi họ chỉ phải đụng độ Qarabag của Azerbaijan. Nếu thi đấu đúng sức, "Chích chòe" hoàn toàn đủ khả năng bước tiếp vào vòng 1/8, qua đó giúp Premier League có đại diện thứ 6 góp mặt.

Trong khi đó, Inter Milan sẽ gặp Bodo/Glimt, cũng là một đối thủ tương đối mềm. Hai CLB khác của Serie A là Juventus và Atalanta sẽ lần lượt chạm trán Galatasaray và Dortmund. Rõ ràng, đây đều là hai đối thủ khó nhằn, và Serie A cần phải hết sức thận trọng để tránh trường hợp "tan đàn xẻ nghé" từ vòng play-off.

Ở hai cặp đấu cuối cùng, Atletico sẽ gặp Club Brugge của Bỉ, còn Leverkusen đối đầu Olympiacos. Atletico và Leverkusen hiển nhiên được đánh giá cao hơn, song ở một sân chơi đẳng cấp như Champions League, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Về nhánh đấu, Real Madrid, Dortmund, Juventus và PSG sẽ nằm cùng một nhánh nếu họ vượt qua vòng play-off vào vòng 1/8. Còn ở phía đối diện, Newcastle, Atletico, Inter Milan và Leverkusen sẽ chung một nhánh nếu đi tiếp vào vòng 1/8. 

Như vậy, vòng 1/8 hứa hẹn sẽ vô cùng khốc liệt khi tất cả các cặp đấu được xác định. UEFA sẽ tiến hành bốc thăm cụ thể sau khi các trận đấu tại vòng play-off khép lại.

Theo thể thức, các đội hạt giống như Real Madrid, Inter Milan, PSG, Newcastle, Juventus, Atletico, Atalanta và Leverkusen sẽ được đá lượt về trên sân nhà. Các trận lượt đi của vòng play-off sẽ diễn ra vào ngày 17 và 18/2. Sau đó 1 tuần là các trận lượt về.