Mới vài ngày trước, cựu danh thủ Jamie Carragher của Liverpool còn chê tiền đạo Mohamed Salah là “con rùa rụt đầu rụt cổ” và dành rất nhiều lời khen cho sự dũng cảm, dám đứng ra nhận trách nhiệm cho toàn đội của Virgil van Dijk. Nhưng trung vệ người Hà Lan có lẽ cũng chẳng tự hào vì điều đó. Giờ thì anh nói để làm gì, biết nói như thế nào, để có thể thanh minh cho màn trình diễn kém cỏi của mình trước PSV Eindhoven ở trận đấu vừa qua tại vòng phân hạng UEFA Champions League?

Liverpool đã khiến cả châu Âu phải ngỡ ngàng, khi bất ngờ gục ngã ngay trên sân nhà trước PSV với tỷ số đậm 1-4. Đó là trận đấu mà hàng thủ của The Reds đã chơi vô cùng tệ, điển hình là Van Dijk. Chính đội trưởng của đội bóng thành phố cảng nước Anh đã có một pha cản phá bóng bằng tay trong vòng cấm địa của đội nhà theo phong cách… bóng chuyền, khiến The Reds bị thổi quả penalty mà Ivan Perisic cụ thể hóa thành bàn mở tỉ số.

Bên cạnh pha dùng tay chơi bóng vô cùng nghiệp dư, Van Dijk còn cho thấy sự chậm chạp trong xoay trở, khả năng đọc tình huống, phán đoán điểm rơi của trái bóng không tốt, và đặc biệt là không thể tìm được sự kết nối với người đá cặp Ibrahima Konate. Đó là lý do giải thích tại sao sau khi trận đấu với PSV kết thúc, ngôi sao người Hà Lan chỉ được Goal.com chấm 3 điểm (theo thang điểm 10). Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi rời Southampton để gia nhập Liverpool, Van Dijk mới bị đánh giá theo kiểu bị sỉ nhục đến như vậy.

Từ một trung vệ thép đã có lúc về nhì trong cuộc đua tới danh hiệu Quả Bóng Vàng (xếp trên Cristiano Ronaldo và chỉ đứng sau Lionel Messi trong cuộc bầu chọn năm 2019), ngôi sao người Hà Lan bỗng hóa “tay mơ”. Ở mùa này, anh hoàn toàn đánh mất mình khi thể hiện một phong độ kém dần đều. Theo thống kê, chỉ tính từ đầu mùa giải 2025/26 đến giờ, Van Dijk đã “tiếp tay” cho các đối thủ bằng cách khiến The Reds bị thổi tới 3 quả phạt đền. Quan sát tuyển thủ Hà Lan thi đấu trước PSV, cựu danh thủ Carragher đã thốt lên trong cabin bình luận của Sky Sports: “Virgil van Dijk giờ chỉ còn là một trung vệ hạng trung”.

Chứng kiến sự sụp đổ trong phòng ngự của Liverpool trước đội khách PSV Eindhoven, nhiều fan của The Reds chắc chắn cảm thấy vô cùng nuối tiếc. Thực ra, HLV Arne Slot không phải chưa từng nghĩ đến việc phải dần thay thế Virgil van Dijk do anh đã ở tuổi không còn sung sức (34). Họ đã từng đàm phán để quyết đưa trung vệ Marc Guehi về Anfield trong phiên chợ Hè vừa qua. Tuy nhiên, thương vụ này đã đổ bể vào phút chót, dù có tin đồn rằng tuyển thủ Anh đã vượt qua buổi kiểm tra y tế với Liverpool.

Với tình trạng hiện giờ, có lẽ trong phiên chợ mùa Đông sắp tới, lãnh đạo Liverpool cần phải mua gấp về 1 trung vệ đẳng cấp, nếu không muốn đội nhà tiếp tục trượt dài. Virgil van Dijk bây giờ không dùng được nữa. Anh đang trở thành biểu tượng của sự sụp đổ ở Anfield - giống như cách Liverpool đang từ tư cách một nhà đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh đang trượt dài trong cơn khủng hoảng không lối thoát như hiện nay.