Mới đây, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã phối hợp cùng Hội đồng Olympic châu Á (OCA) hoàn tất việc thông qua thể thức cũng như số lượng đội tham dự môn bóng đá tại ASIAD 2026, tổ chức ở Nhật Bản. Điểm mấu chốt của phương án này nằm ở việc phân bổ suất dựa trên thành tích tại các giải đấu châu lục gần nhất, qua đó thu hẹp đáng kể cơ hội dành cho nhiều khu vực, trong đó có Đông Nam Á.

Theo đó, 16 đội lọt vào VCK U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia sẽ nghiễm nhiên giành vé dự môn bóng đá nam ASIAD 2026. Trong khi đó, 12 đội tham dự VCK Asian Cup nữ 2026 tại Australia sẽ góp mặt ở nội dung bóng đá nữ.

Ở nội dung bóng đá nam, với tiêu chí này, khu vực Đông Nam Á chỉ có Việt Nam và Thái Lan là đủ điều kiện tham dự. U23 Việt Nam vừa thi đấu đầy ấn tượng ở VCK U23 châu Á 2026. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik vượt qua hàng loạt đối thủ sừng sỏ, xuất sắc giành HCĐ ở giải đấu diễn ra tại Saudi Arabia. Bên cạnh Việt Nam, Thái Lan, một loạt đội bóng mạnh khác của châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc, Saudi Arabia, Qatar, Iraq, Uzbekistan… đều góp mặt.

Theo quy định, các đội nam sẽ sử dụng lực lượng U23 (cầu thủ sinh từ năm 2003 trở về sau) và được bổ sung tối đa 3 cầu thủ quá tuổi. Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã thống nhất cử đội hình U21 tranh T nhằm chuẩn bị lực lượng cho tương lai. 

Sở dĩ VFF cử đội U21 Việt Nam tham dự Asiad 20 năm 2026 là nhắm đến giải U23 châu Á 2028, cũng như Olympic Los Angeles (Mỹ) sau đây hai năm. Trong đội hình U23 Việt Nam giành hạng 3 giải U23 châu Á 2026 có 5 gương mặt đủ tuổi tham dự ASIAD 2026 gồm thủ môn Cao Văn Bình (21 tuổi), Phạm Đình Hải (20 tuổi), tiền vệ Lê Văn Thuận (20 tuổi), Nguyễn Công Phương (20 tuổi) và tiền đạo Nguyễn Lê Phát (19 tuổi). Bên cạnh đó, 2 cầu thủ Việt kiều đang gây ấn tượng mạnh ở V.League là Khoa Ngô (20 tuổi), Trần Thành Trung (21 tuổi) cũng nằm trong danh sách có khả năng cao cùng U21 Việt Nam dự giải đấu tại Nhật Bản sắp tới.

Trong khi đó, bóng đá nữ tại ASIAD 2026 cũng áp dụng nguyên tắc lựa chọn tương tự. Cụ thể, 12 đội tuyển góp mặt tại VCK Asian Cup nữ 2026 sẽ được trao vé trực tiếp đến Đại hội Thể thao châu Á. Như vậy, Đông Nam Á chỉ có Việt Nam và Philippines đáp ứng đầy đủ điều kiện, tiếp tục khẳng định vị thế ngày càng rõ nét của bóng đá nữ khu vực trên bình diện châu Á. Đây là lần thứ 8, ĐT nữ Việt Nam góp mặt ở ASIAD.

Với việc góp mặt ở cả hai nội dung bóng đá nam và nữ, Việt Nam là đại diện duy nhất của Đông Nam Á làm được điều này tại ASIAD 2026. Điều này cho thấy vị thế của bóng đá Việt Nam ở đấu trường châu lục ngày càng tăng lên rất nhiều. Ngoài việc mang ý nghĩa về mặt thành tích, đây cũng có thể xem là sự khẳng định trong công tác đào tạo, kế hoạch đầu tư dài hạn cũng như định hướng phát triển đồng bộ giữa bóng đá nam và nữ của Việt Nam trong những năm gần đây.

ASIAD 2026 sẽ diễn ra từ ngày 19/9 đến 4/10, tại Aichi và Nagoya (Nhật Bản). Đây tiếp tục hứa hẹn là sân khấu lớn để bóng đá Việt Nam tiếp tục khẳng định vị thế trên đấu trường châu lục.