Khi "tài sản chiến lược" trở thành món hàng thanh lý

Bất kể Rashford có tỏa sáng ở Camp Nou hay không, bản thân Man United cũng chẳng còn kiểm soát được điều gì. Họ đang bị động, mất quyền định đoạt vận mệnh của một trong những cầu thủ nổi bật nhất mà lò Carrington từng sản sinh ra.

Hãy quay ngược lại hai năm trước: Rashford vừa có mùa giải bùng nổ với 34 bàn cho CLB và đội tuyển Anh, được định giá 100 triệu bảng. Man United từ chối mọi lời đề nghị và trao cho anh một bản hợp đồng siêu khủng trị giá 325.000 bảng/tuần trong 5 năm. Một nước đi thể hiện niềm tin tuyệt đối vào tương lai.

Nhưng chỉ sau 18 tháng, Rashford đã thành “người thừa”. Bị HLV Ruben Amorim loại khỏi đội hình, bị tước áo số 10, bị đày sang Aston Villa theo dạng mượn. Và giờ, là một chuyến đi khác tới Barcelona. Vẫn là dạng cho mượn, kèm điều khoản mua đứt 30 triệu euro. Một mức giá rẻ đến khó tin cho một tuyển thủ Anh 27 tuổi từng là ngôi sao hàng đầu.

Chẳng CLB nào từ bỏ một tài sản 100 triệu bảng chỉ để đổi lấy 26 triệu bảng sau hai mùa. Nhưng với Man United, điều đó đang xảy ra. Và tệ hơn, họ không còn tiếng nói quyết định. 

Nếu Rashford chơi tốt, Barca có thể mua đứt với giá rẻ. Nếu anh thất bại, tiền đạo này sẽ quay lại Old Trafford như một “gánh nặng lương khủng”. Đó là thế kẹt, không có đường thắng cho Quỷ đỏ.

Hình ảnh CLB ngày càng xuống cấp

Vụ Rashford không chỉ là một thương vụ thất bại về tài chính. Nó còn làm suy yếu nghiêm trọng hình ảnh của Man United. Họ từng là một CLB nổi tiếng vì kiểm soát cầu thủ tốt, định hướng rõ ràng, và không dễ dàng để mất nhân sự chủ chốt theo cách đầy bị động.

Nhưng bây giờ, Rashford, biểu tượng đào tạo trẻ, người từng được kỳ vọng là gương mặt dẫn dắt kỷ nguyên mới, lại ra đi như một món hàng “xả kho”. Không lễ chia tay, không cảm xúc, và không cả sự tiếc nuối từ chính những người từng ca ngợi anh.

Tệ hơn, đây không phải vụ đầu tiên như vậy. Jadon Sancho, Antony, Garnacho lần lượt bị đặt lên sàn chuyển nhượng theo cách tương tự. Khi Ruben Amorim công khai gạt cả nhóm cầu thủ này khỏi kế hoạch, Man United chẳng khác nào tự tuyên bố phá sản chiến lược thể thao đã theo đuổi suốt 5 năm qua.

Cách hành xử ấy khiến đối tác mua biết rõ Man United đang “cần bán gấp”. Giá trị cầu thủ vì thế sụt giảm, và CLB không còn thế mặc cả. Rashford là ví dụ điển hình. Một cầu thủ từng được Chelsea và PSG quan tâm, giờ lại chỉ có thể ra đi theo dạng cho mượn. Và đội mượn là Barcelona cũng không buộc phải mua đứt.

Trả giá cho một thập kỷ mất phương hướng

Việc Rashford ra đi có thể là hệ quả tất yếu của sa sút chuyên môn. Nhưng cũng là minh chứng rõ ràng cho sự mất phương hướng kéo dài ở Old Trafford. Một CLB mua cầu thủ theo phong trào, ký hợp đồng dài hạn khi chưa đánh giá đúng năng lực, và sa thải HLV liên tục sẽ luôn kết thúc bằng cảnh “xả hàng lỗ vốn”.

Chẳng ai phủ nhận Rashford đã gây thất vọng trong 15 tháng qua. Nhưng nếu được đặt vào một hệ thống phù hợp hơn, với sự hỗ trợ rõ ràng, rất có thể anh đã không rơi vào tình trạng hiện tại. Unai Emery từng giúp anh hồi sinh phần nào ở Villa. Hansi Flick có thể làm điều tương tự tại Barca.

Và nếu điều đó xảy ra thì sao? Man United sẽ chỉ càng thêm tổn hại về danh tiếng và hình ảnh. Họ sẽ bị so sánh, bị chỉ trích vì không biết phát huy cầu thủ của chính mình. 

Giống như việc Sancho đá hay ở Dortmund nhưng mờ nhạt ở Old Trafford, hay như Lukaku tỏa sáng ở Inter nhưng lạc lõng tại Anh. Những thất bại về chuyển nhượng dần bào mòn niềm tin từ nội bộ đến người hâm mộ của Quỷ đỏ.

"Tiết kiệm" trước mắt, tổn thất lâu dài

Có thể sẽ có người nói: “Ít nhất thì Man United tiết kiệm được tiền lương của Rashford”. Nhưng sự thật là, họ đã mất đi một phần lịch sử, mất đi niềm tin từ học viện, mất đi hình ảnh của một đội bóng có chiến lược. Và 12,75 triệu bảng tiết kiệm trong 12 tháng không thể đổi lại tất cả những điều ấy.

Man United từng đặt cược rất nhiều vào Amorim, người đến để "dọn dẹp" phòng thay đồ và tái thiết CLB. Nhưng khi người được loại bỏ lại là cầu thủ có 426 trận ra sân cho đội bóng, 138 bàn thắng và từng là niềm cảm hứng toàn nước Anh, cái giá của việc “cải tổ” có thể lớn hơn tưởng tượng.

Barca có thể chẳng dùng Rashford nhiều. Nhưng ít nhất, họ có lựa chọn dùng hay bỏ vào năm sau. Còn Man United, họ đang đau đầu không biết nên chúc Rashford thăng hoa để bán được hay mong rằng anh đá phập phù để chứng minh rằng mình không sai.

Vụ chuyển nhượng Rashford là tấm gương phản chiếu rõ nhất cho sự lạc lối ở Man United. Một thương vụ không mang lại tiền mặt đáng kể, không giúp củng cố hình ảnh, không giải quyết triệt để vấn đề thể thao và có thể còn khiến họ phải trả giá lớn hơn về lâu dài.

Và như vậy, bất kể Barca có trả lương trọn gói, có mua đứt hay không, thì với Man United, đây vẫn là một ván bài thua ngay từ lúc họ đặt bút ký vào hợp đồng.