Pep Guardiola là HLV từng bị gắn mác “over-thinking”. Ông thường không cho phép bộ óc của mình được nghỉ ngơi, bằng cách liên tục thay đổi đội hình ra sân của Man City. Nhưng có vẻ như trong thời gian gần đây, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã có sự thay đổi. Trận thắng 2-1 trên sân của Nottingham Forest đêm thứ Bảy vừa qua là lần thứ 3 liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh, Pep để The Citizens ra sân mà vẫn giữ nguyên đội hình xuất phát.

Nếu tính tại giải quốc nội ở mùa giải 2026/26, đây là lần thứ 6 Pep Guardiola không có bất kỳ sự thay đổi nào trong đội hình xuất phát của Man City. Con số này bằng tổng của 4 mùa giải trước đó gộp lại. Điều đó cho thấy rằng, chiến lược gia người Tây Ban Nha đang đặt niềm tin rất lớn vào đội hình hiện tại của The Citizens. Có vẻ như ông đã tìm được bộ khung ưng ý để sẵn sàng cùng đội bóng thành Manchester chinh phục mọi thách thức.

Cụ thể hơn, trong liên tiếp 3 vòng đấu gần đây tại Premier League, HLV Pep Guardiola đều để Man City nhập cuộc với sơ đồ 4-3-2-1. Trong đó, người đứng trong khung gỗ của đội chủ sân Etihad là thủ thành Gianluigi Donnarumma. Hàng tứ vệ của Man xanh bao gồm cặp trung vệ Josko Gvardiol - Ruben Dias, cùng 2 hậu vệ biên Matheus Nunes và Nico O'Reilly. Phía trên bộ tứ này là 3 tiền vệ giăng ngang gồm Nico Gonzalez, Tijjani Reijnders và Bernardo Silva. Còn Erling Haaland đá cao nhất, với Phil Foden và Rayan Cherki hỗ trợ ngay phía sau.

Hãy cùng quay trở lại với những diễn biến trên sân City Ground đêm thứ Bảy vừa rồi. Chủ nhà Nottingham Forest đã chủ động lùi sâu để chơi phòng ngự triệt để. Điều này ít nhiều gây khó khăn cho đội bóng của Pep Guardiola trong hiệp đầu. Nhưng Man City vẫn kiên trì tổ chức tấn công một cách linh hoạt và biến hóa, để rồi họ có 2 bàn thắng vào lưới của thủ thành John Victor, trong ngày tiền vệ Rayan Cherki của Man xanh thăng hoa với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo (cho Tijjani Reijnders ghi bàn thắng mở tỉ số).

Điểm nổi bật trong cách bố trí đội hình theo sơ đồ 4-3-2-1 của HLV Pep Guardiola là việc sử dụng 2 tiền vệ Phil Foden và Rayan Cherki để hộ công cho Erling Haaland. Sự “hợp công” của cặp bài trùng này đã khiến Man City quên hẳn rằng ở Etihad đã từng có một Kevin de Bruyne được xem là tiền vệ kiến tạo hay nhất trong lịch sử Premier League. Foden và Cherki người tung, kẻ hứng, ăn ý vô cùng. Họ vừa trực tiếp ghi bàn, vừa làm nhiệm vụ kiến tạo, vừa “gây nhiễu” cho hàng thủ của đối phương, để tạo ra những khoảng trống tuyệt vời cho Erling Haaland có thể tung ra những cú dứt điểm.

Những điều chỉnh của HLV Pep Guardiola đã giúp Man City lột xác trong thi đấu trong thời gian gần đây. Theo thống kê, kể từ sau trận thua 1-2 trên sân của Newcastle vào ngày 23/11, đội bóng thành Manchester đã trải qua 6 chiến thắng liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh, bao gồm trận thắng trước Nottingham Forest vừa qua. Nhờ đó, The Citizen tiếp tục bám đuổi sít sao đội đầu bảng Arsenal trong cuộc đua vô địch. Hiện, Man City chỉ còn kém Pháo thủ đúng 2 điểm. Nghĩa là chỉ chờ một cú sảy chân của thầy trò ông Mikel Arteta, Man City sẽ lập tức đánh chiếm ngôi đầu.

Tóm lại, Pep Guardiola đã tìm ra công thức chiến thắng cho Man City. Đội chủ sân Etihad đã sẵn sàng lật đổ Arsenal, giống như cách vẫn thường làm ở các mùa giải gần đây, để trở lại vị thế của nhà vô địch nước Anh.