Dù sự hấp tấp trong việc đưa ra kết luận sớm đã được phơi bày từ tháng 8/2022 - khi Darwin Nunez ghi bàn ở trận Siêu cúp Anh còn Erling Haaland bỏ lỡ vài cơ hội ngon ăn, thì người hâm mộ Liverpool vẫn tự tin thể hiện ưu thế trên mạng xã hội.

Nhưng giờ sau 3 năm, Nunez chuẩn bị rời Anfield một cách lặng lẽ trong mùa hè này vì không thể đáp ứng kỳ vọng của mức giá 85 triệu bảng. Trong khi ấy Haaland đã ghi 121 bàn sau 142 trận cho Man City và còn tới 9 năm hợp đồng tại sân Etihad.

Mùa giải tới đây, cuộc cạnh tranh "khoe T trên mạng xã hội" giữa hai hội CĐV có thể sẽ cân bằng hơn một chút, với sự góp mặt của Florian Wirtz và Rayan Cherki. Cả hai đều là những sự bổ sung hứa hẹn cho Premier League, và có một sự thật khả năng cao xảy ra: cả hai đều sẽ trở thành những bản hợp đồng xuất sắc.

Liverpool đã thực hiện một thương vụ bom tấn phá kỷ lục chuyển nhượng tại Anh - lên tới 116 triệu bảng cho Wirtz - điều đó cho thấy rõ ràng một tuyên bố về tham vọng. Nếu Pep Guardiola từng nghĩ ông có thể làm mới đội hình Man City một chút và dễ dàng đòi lại chức vô địch, thì giờ ông hiểu rằng đoàn quân của Arne Slot không có ý định từ bỏ ngai vàng.

Tuy nhiên, không giống như cuộc tranh luận giữa Haaland và Nunez, cuộc đua Wirtz - Cherki mang nhiều sắc thái hơn, dù các fan Liverpool tin rằng họ đang sở hữu cầu thủ tốt hơn. Màn trình diễn bùng nổ của Cherki tại UEFA Nations League cách đây không lâu cho thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Vấn đề rõ ràng nhất khi so sánh hai cầu thủ - và cố xác định xem giữa cầu thủ trẻ người Đức và cầu thủ trẻ người Pháp, ai sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn hơn mùa tới - chính là sự chênh lệch giá trị chuyển nhượng. Dù Wirtz có thể đang sở hữu bảng thành tích ấn tượng hơn, nhưng anh tiêu tốn hơn Cherki tới 85 triệu bảng. Nói cách khác, bằng đúng giá trị của Darwin Nunez. Nếu nhìn theo góc độ này, con số đó không còn quá ấn tượng.

Liverpool đã mạnh tay chi tiền cho một thương vụ mang tính tuyên ngôn, song Man City lại tìm thấy một món hời thực sự với Cherki, 21 tuổi. Mức phí ban đầu chỉ khoảng 30 triệu bảng thực sự quá rẻ nếu xét đến màn trình diễn xuất sắc của anh trong màu áo tuyển Pháp tuần qua, cùng với những thống kê ấn tượng tại Ligue 1 mùa giải 2024/25: 12 bàn thắng cùng 20 kiến tạo sau 44 trận.

Việc chiêu mộ một cầu thủ có giá rẻ hơn rất nhiều đã cho phép Man City tăng cường sức mạnh ở các vị trí khác. Với mức giá Liverpool phải bỏ ra cho Wirtz, Man City đã ký hợp đồng với 3 cầu thủ: Cherki, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders - và cả ba đều có khả năng góp mặt trong đội hình mạnh nhất của Guardiola mùa tới.

Bảng xếp hạng Premier League mùa trước có thể cho thấy Man City cần một cuộc đại tu quy mô hơn, đặc biệt là trong đội hình xuất phát, và họ đã đạt được điều đó chỉ với một phần chi phí nhờ thương vụ Cherki. Giai đoạn đầu của kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay tại Etihad đang được đánh giá là cực kỳ ấn tượng.

Nếu Wirtz chơi bùng nổ ngay khi cập bến Anfield, có thể một chút tiếc nuối sẽ xuất hiện trong nội bộ Man City. Dù vậy, Cherki cũng đang khiến các CĐV ở Etihad phải "rung động". Khi Man xanh từ bỏ cuộc đua giành chữ ký của T năng trẻ người Đức, không ít người hâm mộ đội bóng đã cảm thấy thất vọng.

Thế nhưng, điều đó đã nhanh chóng thay đổi. Cuộc đối đầu giữa Man City và Liverpool trong mùa hè này giờ đây không chỉ còn là màn đọ sức giữa Wirtz và Cherki. Bởi lẽ, Cherki sẽ không đến một mình - anh còn mang theo vài người bạn đồng hành khác.