Từ Brazil sang Anh là cả một cú sốc văn hóa. Đặc biệt là với một cầu thủ trẻ. Từ khí hậu lạnh lẽo, thời tiết ảm đạm, ngôn ngữ mới, lối sống hoàn toàn khác biệt. Và trên hết là thứ bóng đá ở cường độ khủng khiếp hơn rất nhiều so với giải vô địch Brazil.

Việc thích nghi là cả một quá trình. Nhưng đa phần là thất bại. Chelsea đã thấm bài học này khi chiêu mộ các T năng tuổi teen từ Brazil như Lucas Piazon hay Kenedy. Họ có thể là thần đồng ở Brazil nhưng sang Anh chỉ là những cậu bé thích biểu diễn kỹ thuật song hoàn toàn thiếu sức chiến đấu và tư duy chơi bóng.

Ở Brazil, các cầu thủ trẻ đã quen với thứ bóng đá giàu kỹ thuật, thiên về bản năng. Sang Premier League, họ cần phải được uốn nắn nếu không muốn nói là đào tạo lại về tư duy chiến thuật. Đó là lý do rất hiếm cầu thủ trẻ rời Brazil sang Anh mà tỏa sáng ngay những tháng đầu tiên như Estevao.

Nếu xét kỹ cũng có một vài trường hợp như Gabriel Martinelli, Oscar, Gabriel Jesus. Nhưng hãy xem họ thực sự là ai? Martinelli từ Ituano sang Arsenal vào năm 2019 khi mới 18 tuổi. Ngay mùa đầu tiên tại Emirates, Martinelli bùng nổ với 10 bàn thắng sau 26 trận trên mọi đấu trường. Nhưng sau đó Martinelli chìm dần vì lối chơi bản năng, ra quyết định kém, thiếu tư duy. Màn lóe sáng của Martinelli đơn thuần là sự bộc phát của tuổi trẻ.

Năm 2016, Gabriel Jesus từ Palmeiras (cùng lò với Estevao) sang Man City và lập tức ghi được 7 bàn sau 10 trận ở mùa đầu tiên. Tuy nhiên khi đó Jesus đã ở tuổi 20 khá chững chạc. Ấn tượng Jesus để lại ở mùa đầu tiên tại Premier League cũng không mạnh bằng Estevao.

Oscar cũng là một T năng hiếm thấy. Chân ướt chân ráo từ Internacional sang Chelsea vào năm 2012, tiền vệ khi đó ở tuổi 20 đã lập tức ghi dấu ấn đậm nét với 64 lần ra sân và 12 bàn thắng tại mùa 2012/13. Tiếc là khi ở thời kỳ đỉnh cao thì Oscar lại rời sang Trung Quốc chơi bóng.

Estevao có điểm gì hơn các trường hợp kể trên? Anh mới 18 tuổi, kém 2 tuổi so với khi Gabriel Jesus và Oscar bắt đầu khám phá nước Anh. Ở độ tuổi này một cầu thủ trẻ Nam Mỹ có thể run bần bật trước sức ép khổng lồ tại Anfield. Nhưng Estevao chẳng hề biết sợ, càng trận đấu lớn càng lạnh.

Estevao bằng tuổi Martinelli khi chơi mùa đầu tiên tại Premier League. Nhưng hai hiện tượng bùng nổ theo hai cách khác nhau hoàn toàn. Martinelli mang tới sự ngẫu hứng, những cú bứt tốc ấn tượng và lối chơi bản năng khác lạ. Còn Estevao thì dùng lý trí tỉnh táo để điều khiển kỹ thuật vô song. Mọi quyết định Estevao đưa ra đều quyết đoán, hiệu quả và tối ưu.

Đó là lý do mà Estevao sẽ tiến xa hơn so với Martinelli. T năng 18 tuổi là một cầu thủ Brazil hi hữu mà hầu như không phải thích nghi với Premier League. Những phẩm chất thiên phú và bộ óc bóng đá sắc bén giúp Estevao hiểu rõ cần làm gì để xuyên thủng các hàng thủ ở châu Âu.

Người ta thường thách Messi tỏa sáng ở Premier League, trong “một đêm mưa ướt sũng ở Stoke”. Nhưng đó lại là trò chơi của một chàng trai Brazil mới thuê nhà ở Anh được 3 tháng.