Thay vì tìm kiếm những gương mặt mới mẻ đến từ các giải đấu quốc tế, các đội bóng tại V.League vẫn dành sự ưu tiên tuyệt đối cho các ngoại binh từng thi đấu tại giải, những người đã chứng minh được năng lực và khả năng thích nghi với môi trường bóng đá Việt Nam. Tính đến thời điểm này, hàng loạt thương vụ đình đám đã được công bố, hầu hết đều là các bản hợp đồng mang tính “tái sử dụng”.

Trường hợp của Geovane Magno là một ví dụ tiêu biểu. Tiền đạo người Brazil từng thi đấu nổi bật trong màu áo Thể Công Viettel, Hà Nội, CAHN và HL Hà Tĩnh đang chuẩn bị ra mắt trong màu áo tân binh Ninh Bình. Không dừng lại ở đó, đội bóng này cũng đang thương thảo để mua lại Gustavo Henrique, chân sút từng góp công lớn giúp CAHN giành chức vô địch V.League 2023. Đây là hai cái tên đã để lại nhiều dấu ấn trong quá khứ, và sự lựa chọn của Ninh Bình cho thấy rõ xu hướng “chọn người quen để tránh rủi ro”.

Không chỉ Ninh Bình, các đội bóng khác cũng đang đi theo chiến lược tương tự. Thể Công Viettel vừa hoàn tất bản hợp đồng với Lucao - Vua phá lưới V.League mùa giải 2024/25. Sự ổn định trong phong độ ghi bàn của Lucao đã khiến anh trở thành món hàng "hot", và Thể Công Viettel không ngần ngại chi đậm để có được chữ ký của anh, bất chấp sự cạnh tranh từ nhiều đội bóng khác. Cũng trong nhóm các đội giàu tham vọng, Hải Phòng đang thể hiện rõ ý đồ nâng cấp lực lượng khi liên tục đưa về những gương mặt từng quen thuộc với khán giả V.League.

Tiền vệ Luiz, sau khi chia tay Thanh Hóa, đã nhanh chóng gia nhập Hải Phòng và được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép hoàn hảo ở tuyến giữa. Không dừng lại ở đó, Hải Phòng còn ký hợp đồng với Joel Tagueu người từng chơi cho Hà Nội FC ở mùa giải 2023/24. Với chiều cao lý tưởng, khả năng tì đè tốt và sự nguy hiểm trong vòng cấm, Joel Tagueu là một bản hợp đồng được đánh giá rất cao.

Những gì anh đã thể hiện trước đây khiến Hải Phòng tin rằng đây sẽ là một sự bổ sung chất lượng, không cần thử nghiệm, không cần đánh giá lại. Bên cạnh đó, trung vệ Jan, người từng chơi trong màu áo B.BD, cũng được Ninh Bình mua về để gia cố hàng thủ, khẳng định thêm một lần nữa sự ưa chuộng những gương mặt cũ tại thị trường chuyển nhượng ngoại binh.

Sự thận trọng của các đội bóng tại V.League là điều dễ hiểu. Với đặc thù giải đấu khắc nghiệt, các CLB không muốn mạo hiểm khi mua những ngoại binh chưa từng thi đấu tại Việt Nam. Nhiều thương vụ trong quá khứ đã trở thành bài học xương máu, khi các tân binh được kỳ vọng cao nhưng lại không thể thích nghi với môi trường, khí hậu, cũng như phong cách thi đấu tại đây.

Việc đầu tư vào một cầu thủ mới từ Nam Mỹ, châu Phi hay châu Âu không chỉ mất thời gian, mà còn chứa đựng nguy cơ về hiệu suất kém, phong độ trồi sụt, hay thậm chí là vấn đề sinh hoạt, hòa nhập văn hóa. Vì thế, thay vì đánh cược, các đội bóng chọn con đường an toàn hơn: chiêu mộ những người đã từng chơi ở V.League, những người đã "quen sân, thuộc bóng".

Tuy nhiên, sự thiếu vắng những làn gió mới từ các nền bóng đá khác cũng khiến “chợ” ngoại binh V.League thiếu sự đa dạng. An toàn đôi khi lại chính là lực cản với tham vọng phát triển, bởi ngoại binh mới, nếu được lựa chọn kỹ lưỡng và tạo điều kiện phù hợp, hoàn toàn có thể mang lại luồng sinh khí mới cho giải đấu. Thị trường chuyển nhượng hè vẫn còn kéo dài, và các đội vẫn đang tích cực "đi chợ". Nhưng cho đến lúc này, rõ ràng cuộc chơi vẫn đang bị chi phối bởi những cái tên cũ.