Trong khi gã hàng xóm Barca giành cú ăn ba trong nước khi vô địch cả La Liga, Cúp Nhà vua và Siêu cúp Tây Ban Nha thì mùa vừa rồi, Espanyol chỉ “thoát chết” trong gang tấc. Chỉ nhờ chiến thắng 2-0 trước Las Palmas ở vòng cuối, “Bầy vẹt” mới trụ lại La Liga. Nhưng bất chấp thành tích tồi tệ của đội bóng, Joan Garcia vẫn có một mùa giải tuyệt vời.

Tuy Jan Oblak của Atletico là người giành danh hiệu Zamora cho thủ thành xuất sắc nhất La Liga mùa 2024/25, nhưng nhìn dưới góc độ thống kê thì Joan Garcia mới là số 1. Anh là thủ môn có số pha cản phá nhiều nhất giải với 146 lần, bỏ xa cả Sergio Herrera (Osasuna, 132) lẫn Marko Dmitrovic (Leganes, 104). Ngoài ra, anh cũng là người có số pha cản phá nhiều nhất trong vòng cấm (88), cũng như những cú dứt điểm ngoài vòng cấm (54).

Joan Garcia đã ngăn cản 74% cú dứt điểm trúng đích ở La Liga mùa vừa rồi, thành tích “chỉ” cao thứ 3. Tuy nhiên, con số 3,84 pha cản phá/trận của anh lại là thống kê tốt nhất giải. Chưa hết, anh chàng 24 tuổi đã từ chối 2 trong 6 quả penalty mà Espanyol phải nhận mùa vừa rồi, đạt tỷ lệ 33,3%, chỉ kém Paulo Gazzaniga (Girona, 60%) và Jasper Cillessen (Las Palmas, 37,5%).

Cũng có thể, Joan Garcia đã phải nhận tới 51 bàn thua trong 38 vòng của La Liga mùa 2024/25, nhưng con số này thực ra chỉ ngang với Villarreal và còn ít hơn Celta Vigo (57), hai đội bóng có vé dự cúp châu Âu mùa tới. Đặc biệt. theo thống kê thì những pha cứu thua của anh đã giúp Espanyol phải nhận ít hơn 7,5 bàn thua theo chỉ số bàn thắng dự kiến (xG) của đối thủ. Điều đó có nghĩa là nếu không có thủ môn này, có thể “Bầy vẹt” đã phải cay đắng trở lại Segunda.

Những con số biết nói ấy chính là lý do tại sao Barca lại tha thiết muốn có thủ môn của một đội bóng suýt xuống hạng. Và chúng cũng là lời giải thích cho việc cả Arsenal lẫn Man City đều từng muốn đưa Joan Garcia về để cạnh tranh vị trí cùng David Raya và Ederson. Nhưng may cho Barca và thật nghiệt ngã với Espanyol, thủ thành này lại quyết định dọn nhà sang nửa kia của thành phố.

“Kẻ phản bội” thứ 16
Bất chấp sự thù địch giữa Barca và Espanyol, từng có không ít cầu thủ chuyển trực tiếp từ nửa này sang nửa kia thành phố Barcelona. Cụ thể, có 6 cầu thủ gia nhập Espanyol ngay sau khi rời Barca là Ladislao Kubala, Zoltan Czibor, Cayetano Re, Pichi Alonso, Roger Garcia và mới nhất là Martin Braithwaite. Theo chiều ngược lại, từng có 15 người chuyển thẳng từ Espanyol tới Barca, và Joan Garcia sẽ là “kẻ phản bội” thứ 16.