Trong hiệp một, Liverpool áp đảo đối thủ đến từ Tây Ban Nha, dẫn trước 2-0 chỉ sau 6 phút và tưởng chừng còn được “tặng quà” để đào sâu cách biệt. 5 phút trước giờ nghỉ, trọng T Maurizio Mariani bất ngờ chỉ tay vào chấm phạt đền, khiến toàn bộ khán giả trên sân ngỡ ngàng.

Tình huống xảy ra khi hậu vệ Clement Lenglet trượt người cản đường chuyền của Jeremie Frimpong. Hậu vệ cánh phải của Liverpool cố gắng trả bóng ngược vào vòng cấm sau pha băng xuống, nhưng Lenglet đã dùng ngực đẩy bóng ra đường biên, dẫn đến một quả phạt góc.

Tuy nhiên, trọng T, hoặc trợ lý, lại cho rằng bóng chạm tay Lenglet và lập tức thổi phạt đền. Rất may, VAR đã can thiệp kịp thời. Sau khi ra màn hình tham khảo, trọng T Mariani đã thay đổi quyết định và hủy bỏ quả phạt đền oan.

Trên sóng TNT Sports, cựu danh thủ Ally McCoist bức xúc khi xem lại băng quay chậm: “Thật sự xấu hổ. Quyết định này quá tệ hại”.

Điều bất ngờ là HLV Diego Simeone vẫn giữ được bình tĩnh trong suốt tình huống gây tranh cãi này, và ông hẳn rất biết ơn VAR vì đã giúp Atletico thoát hiểm, giữ cho trận đấu còn hy vọng.

Ngay trước giờ nghỉ, Marcos Llorente ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. VAR cũng rà soát nhanh vì Antoine Griezmann có thể đứng ở thế việt vị, chắn tầm nhìn của Alisson, nhưng cuối cùng bàn thắng vẫn được công nhận. Đây là một quyết định hợp lý khi thủ môn Liverpool không thể cản phá.

Atletico sau đó gỡ hoà 2-2 với cú vô-lê đẹp mắt của Llorente, khiến cả sân Anfield chết lặng. Nhưng đến phút 92, Virgil van Dijk lại bật cao đánh đầu đưa Liverpool vượt lên 3-2, trước khi Simeone bị truất quyền chỉ đạo vì va chạm với CĐV.