Valdepenas là bất ngờ lớn nhất trong đội hình của Xabi Alonso tại Mendizorroza, khi Real Madrid thiếu hụt nghiêm trọng hành lang trái vì chấn thương và án treo giò của Mendy, Carreras và Fran Garcia. Cầu thủ 19 tuổi là trụ cột của Real Castilla và được gọi gấp để trở thành cầu thủ ra mắt đầu tiên dưới thời Xabi Alonso ở Real Madrid. Sở hữu tốc độ thuộc hàng nhanh nhất đội (tốc độ tối đa vượt 34 km/h), chàng trai trẻ phải đối diện thử thách cực đại trên sân đấu khắc nghiệt, nơi anh thường xuyên bị Calebe và Jonny Otto, những cựu binh dày dạn hợp lực vây ráp theo kiểu “hai chọi một”.

Hiệp một của Valdepenas ở mức chấp nhận được. Sau khoảng 15 phút đầu chơi rất an toàn, không mạo hiểm chuyền lên phía trước kiểu “đừng làm hỏng xe ngay vòng đầu” như các tay đua F1 mới vào nghề, anh dần hòa nhập với nhịp trận đấu. Phút 13, Valdepenas thực hiện quả tạt đầu tiên nhưng Rodrygo không kịp băng vào. Phút 17, anh có pha cắt bóng đầu tiên trước Rebbach.

Tình huống đáng nhớ nhất đến ở phút 18, khi Valdepenas đoạt bóng sau một pha xử lý lỗi của Rudiger, rồi lao về ngăn chặn Boye đang xâm nhập vòng cấm với tốc độ cao. Trong khoảnh khắc then chốt, cầu thủ trẻ đã phán đoán chính xác và can thiệp đầy cảm hứng, trong sự chứng kiến của bố mẹ, anh trai và cả bà có mặt trên khán đài.

Sau đó, Valdepenas chơi tự tin hơn với vài động tác giả, có lúc thắng Calebe trong tranh chấp, cũng có lúc thua Jonny Otto – “cựu binh trận mạc”. Anh phạm lỗi đầu tiên ở phút 21, có một quả ném biên chưa tốt, một pha chắn bóng chuẩn xác từ quả tạt, rồi nhanh chóng trở lại lối chơi kỷ luật, không để lộ thêm sơ hở trước giờ nghỉ. Đáng chú ý, Mbappé cũng tỏ ra dè dặt, không mấy khi dám phất bóng dài cho cầu thủ trẻ này.

Sang hiệp hai, Valdepenas gây ấn tượng bằng khả năng pressing tầm cao, tranh chấp quyết liệt để mang về vài quả phạt góc, chơi tự tin hơn trong các pha một đối một và nhận được tràng pháo tay từ Xabi Alonso. “Tôi chúc mừng cậu ấy vì màn ra mắt tuyệt vời. Valdepenas chơi rất ổn định trong một ngày đặc biệt như thế này”, HLV người Tây Ban Nha nhận xét sau trận. Cả trận, anh chỉ chuyền hỏng 2 trong tổng số 34 đường chuyền.

Từ khoảng phút 70, thể lực của Valdepenas suy giảm rõ rệt. Carlos Vicente, cầu thủ tốc độ, được tung vào sân từ phút 68 và lập tức khai thác điều đó. Ngay ở đường bóng dài đầu tiên do Blanco thực hiện, Valdepenas đã mất dấu đối phương. Rudiger cũng phá bẫy việt vị không chuẩn, và bàn thua đến từ sai lầm hiếm hoi ấy. “Ở tình huống duy nhất Valdepenas mắc lỗi, họ đã trừng phạt chúng tôi với Carlos Vicente”, Xabi Alonso thừa nhận đầy tiếc nuối. HLV người Tây Ban Nha rút Valdepenas ra nghỉ ở phút 78, khi tỷ số là 1-2, khép lại một màn ra mắt nhìn chung để lại nhiều dư vị tích cực.

Thống kê trận ra mắt của Valdepenas

Phút thi đấu: 78

Chuyền chính xác: 32/34 (94%)

Cơ hội tạo ra: 1

Tình huống phòng ngự: 6

Số lần chạm bóng: 55

Chạm bóng trong vòng cấm đối phương: 1

Qua người: 1/1 (100%)

Chuyền bóng 1/3 cuối sân: 1

Đá phạt chính xác: 1/1 (100%)

Chuyền dài chính xác: 1/2 (50%)

Mất bóng: 1

Tắc bóng: 5

Phá bóng: 1

Thu hồi bóng: 3

Bị qua người: 1

Tranh chấp tay đôi: 7/12 (58%)