U23 Việt Nam đã phải đón nhận tổn thất lớn ngay trước thềm giải U23 Đông Nam Á 2025 khi tiền đạo chủ lực Nguyễn Thanh Nhàn dính chấn thương. Sự vắng mặt của Thanh Nhàn không chỉ làm giảm sức mạnh hàng công mà còn buộc HLV Kim Sang Sik phải đưa ra những điều chỉnh chiến thuật mang tính bước ngoặt.

Trước tình thế bất ngờ và cấp bách, HLV Kim Sang Sik đã lập tức triệu tập trở lại tiền vệ Lê Văn Thuận từ CLB Thanh Hóa để bổ sung vào danh sách thi đấu. Văn Thuận từng có tên trong đội hình U23 Việt Nam trong giai đoạn chuẩn bị cho giải đấu nhưng không được lựa chọn trong danh sách cuối cùng. Tuy nhiên, với bối cảnh hiện tại, anh được kỳ vọng sẽ khỏa lấp khoảng trống mà Thanh Nhàn để lại, dù không phải là một tiền đạo thực thụ.

HLV Kim Sang Sik chia sẻ sự tiếc nuối khi mất một chân sút có tốc độ và kỹ thuật tốt như Thanh Nhàn ngay trước giải đấu. Ông cũng gửi lời động viên tới học trò, đồng thời khuyên anh trở về nước để có điều kiện điều trị, hồi phục trong môi trường tốt nhất. Theo vị chiến lược gia người Hàn Quốc, chấn thương của Thanh Nhàn không chỉ khiến U23 Việt Nam thiếu hụt nhân sự ở hàng công mà còn tạo ra thách thức lớn trong việc điều chỉnh chiến thuật, nhất là khi trong đội hình hiện tại không còn tiền đạo nào có khả năng đá cắm đúng nghĩa.

Chính vì thế, U23 Việt Nam sẽ thay đổi toàn bộ lối chơi ở giải lần này. Không còn tiền đạo mục tiêu để làm điểm đến cho các pha bóng bổng hay các tình huống phối hợp trung lộ, HLV Kim Sang Sik buộc phải lựa chọn phương án sử dụng “tiền đạo ảo”, một chiến thuật đã từng được nhiều đội bóng lớn áp dụng, trong đó cầu thủ chơi cao nhất trên hàng công thực chất là một tiền vệ có khả năng di chuyển linh hoạt, kéo giãn hàng thủ đối phương và tạo ra không gian cho các vệ tinh xung quanh.

Người được lựa chọn để sắm vai tiền đạo ảo trong chiến thuật mới của U23 Việt Nam chính là Lê Văn Thuận. Dù xuất phát điểm là một tiền vệ trung tâm, Văn Thuận sở hữu nền tảng thể lực tốt, khả năng đọc tình huống thông minh và đặc biệt là khả năng xâm nhập vòng cấm nhanh nhạy. Trong các buổi tập trước giải, anh từng được thử nghiệm ở nhiều vị trí trên hàng công, cho thấy sự linh hoạt và thích nghi tốt với yêu cầu chiến thuật từ BHL.

Việc sử dụng tiền đạo ảo sẽ là con dao hai lưỡi đối với U23 Việt Nam. Một mặt, nó có thể khiến các đối thủ như U23 Lào gặp khó khăn trong việc bắt người và tổ chức phòng ngự. Nhưng mặt khác, nếu không có sự phối hợp nhịp nhàng giữa các tuyến, đặc biệt là tuyến tiền vệ, đội bóng của HLV Kim Sang Sik có thể rơi vào cảnh thiếu sự đột phá và sắc bén trong khâu dứt điểm.

Trận đấu đầu tiên gặp U23 Lào sẽ là màn thử nghiệm đầu tiên của sơ đồ không có tiền đạo cắm này. Đây là một canh bạc đầy mạo hiểm nhưng cũng là minh chứng cho sự linh hoạt và khả năng ứng biến của ban huấn luyện trước biến cố không lường trước. Nếu Văn Thuận và các đồng đội thi đấu hiệu quả trong sơ đồ mới, U23 Việt Nam có thể biến khó khăn thành cơ hội và tạo ra một lối chơi đa dạng, hiện đại hơn trong chặng đường tới.

Chấn thương của Thanh Nhàn có thể xem là cú sốc với U23 Việt Nam, nhưng cũng mở ra cơ hội để những nhân tố khác như Văn Thuận thể hiện bản thân. Và biết đâu cách đá không có tiền đạo cắm thực thụ lại là vũ khí đem đến bất ngờ với các đối thủ của U23 Việt Nam?