Có những lúc, nhìn cảnh một bộ phận fan MU reo hò sung sướng khi Liverpool thua PSV 1-4, Man City gục dưới tay Leverkusen 0-2, Newcastle bị Marseille hất tung 2-1… tôi chỉ biết nhếch mép cười. Cái kiểu cười của kẻ đã trải đủ đắng cay, để hiểu rằng niềm vui nông nổi luôn là thứ xa xỉ nhất. Giống như trẻ con thấy hàng xóm trượt chân liền vỗ tay; chúng không biết rằng con dốc ấy nối liền đến nhà mình.

Tôi – Chí Phèo, tổng T làng bóng hay lo chuyện bao đồng – phải nhắc các bạn rằng: này MU, có khôn ngoan thì chớ mừng khi Liverpool, Man City hay Newcastle bại trận ở cúp châu Âu. Vì có đôi khi, tiếng vỡ của nhà khác lại là báo hiệu gió bão chuẩn bị ập sang mái tôn nhà mình.

Mùa trước, bóng đá Anh như cơn nước lớn, đẩy tất cả bèo trên mặt hồ lên cao. Arsenal vào đến bán kết Champions League; Chelsea, loay hoay ở giải quốc nội, lại đăng quang Conference League thuyết phục; Tottenham đoạt Europa League sau khi đâm một nhát chí tử MU ở trận chung kết. 

Nhờ những chiến công mà MU có một phần đóng góp trong hành trình vào đến chung kết Europa League, Premier League được tăng thêm một suất dự Champions League mùa này. Sáu đội bóng Anh đường hoàng tiến vào sân khấu lớn nhất: Liverpool, Man City, Arsenal, Chelsea, Newcastle và Tottenham (nhà vô địch Europa League).

Nước nổi bèo nổi – Newcastle là những người được hưởng một phần thành quả từ sự nỗ lực của các đội bóng đồng hương ở mặt trận cúp châu Âu mùa trước. Nhưng mùa này, nước không còn dâng nữa. Nó đang rút. Rút lạnh buốt. Chỉ trong một lượt trận: Liverpool thua, Man City thua, Newcastle thua. Nottingham Forest bị cầm hòa ở Europa League, Crystal Palace ngã sõng soài tại Conference League. Nhìn vào mà không khỏi rùng mình: cái đà thảm hại này đủ để kéo cả giải đấu xuống hố.

Ấy vậy mà fan MU lại vui như mở cờ. Niềm vui ngây ngô như con trẻ, kiểu “một mái đầu, ba sợi tóc” mà cứ tưởng gió thổi là tóc bay phấp phới. Cười cợt trước thất bại của gã hàng xóm Man xanh, của kỳ phùng địch thủ Liverpool ở cúp châu Âu chẳng khác nào reo hò khi thuyền bạn thủng đáy, quên mất rằng tất cả đang lênh đênh trên cùng một dòng nước Premier League. 

Để tôi nói cho mà rõ: Premier League đang đứng trước nguy cơ mất suất thứ năm dự Champions League mùa tới. Điểm số xếp hạng UEFA đâu có đùa được. Năm trước cao bao nhiêu thì năm nay lại có nguy cơ thấp bấy nhiêu.

Tất nhiên, ở thời điểm này người Anh vẫn đang dẫn đầu chỉ số với trung bình 10.833 điểm. Nhưng các đối thủ phía sau tiềm tàng ẩn chứa sức mạnh đáng ngại: Đức (9.857 điểm), Italia (9.571), Bồ Đào Nha (9.400), ngay cả Ba Lan cũng là đối thủ cần e dè (9.375), rồi Tây Ban Nha (9.250), và tin được không, Đảo Síp cũng đang vươn mình để xếp trên cả Pháp (9.250 điểm so với 8.214 của Pháp). Có thể thấy đối thủ của người Anh không còn khoanh vùng trong nhóm tứ đại gia Đức, Pháp, Tây Ban Nha, Italia nữa, mà đã mở rộng với những Bồ Đào Nha, Ba Lan, Đảo Síp…

Và với MU – đội bóng đang ngồi ngoài cuộc vui châu Âu mùa này – điều đó chẳng khác gì đường lên thiên đường bỗng dưng hẹp lại. Đường đua đã hẹp, thành tích lại phập phù thì chen làm sao nổi? Top 5 đã là cuộc chiến đẫm mồ hôi, huống hồ khi không còn suất thứ năm để níu lấy thêm hy vọng.

Fan MU cười Liverpool thủ như mơ ngủ rồi thua thảm PSV 1-4 ngay tại Anfield, nhưng có hiểu đâu: mỗi lần Liverpool rơi rụng là cơ hội đi châu Âu mùa tới của MU cũng phần nào rụng rơi. Fan MU vỗ tay khi Man City vấp, nhưng đâu biết chính cú vấp ấy là tiếng báo động rằng suất dự Champions League thứ 5 của Premier League đang lung lay. Fan MU chế nhạo Newcastle, nhưng lại quên mất rằng điểm UEFA chẳng đếm theo cảm xúc thù hằn trên mạng xã hội, mà đếm bằng mồ hôi của từng đội bóng Anh.

Đúng là “thấy người ta ăn khoai, vác mai đi đào”, nhưng trong trường hợp này, người ta bị sập hố, các bạn cũng đang đứng ngay rìa mà không biết.

Bóng đá – cũng như đời – là thứ đòi hỏi sự tỉnh táo. Người thông minh không mừng khi hàng xóm cháy nhà, vì họ biết gió đổi chiều rất nhanh. Và trong bóng đá châu Âu, gió quay còn nhanh hơn cả tâm trạng của fan MU sau mỗi trận thua.

Để MU trở lại Champions League, không chỉ cần chính MU mạnh lên mà còn cần Premier League mạnh chung. MU muốn ngồi vào bàn tiệc, thì chiếc bàn ấy phải đủ rộng. Có điều, bàn rộng hay hẹp lại phụ thuộc vào kết quả của những đội bóng mà fan MU đang hò hét chế giễu mỗi tuần.

Thế nên, khi thấy fan MU mừng rỡ trước thảm bại của các đội bóng Anh, tôi chỉ biết lắc đầu. Này MU – bớt hả hê đi. Khi nước rút, bèo nào cũng mắc cạn. Nếu Premier League mất suất thứ năm, biết đâu tiếng cười hôm nay của các manucian sẽ hóa tiếng khóc ngày mai. Tôi – Chí Phèo – nói vậy không phải để dằn dỗi, mà để nhắc rằng: ở đời, mỉa mai người khác đôi khi chính là cách nhanh nhất để tự tát vào mặt mình.