HLV Pep Guardiola đã sử dụng đội hình mang tính thử nghiệm, khi hai tân binh Tijjani Reijnders (48,5 triệu bảng) và Rayan Cherki (34 triệu bảng) đều đá chính trong trận Man City vs Wydad.

Trong đó, Reijnders, tiền vệ người Hà Lan có mẹ mang dòng máu Indonesia, có màn ra mắt đầy hứa hẹn, thể hiện sự điềm tĩnh khi giữ vai trò điều tiết lối chơi cho Man City. Anh thể hiện chính xác những gì mà người ta mong đợi ở Reijnders.

Đó là khà năng chuyền bóng ổn định, xử lý đơn giản nhưng đầy hiệu quả. CĐV chưa thể quên việc Reijnders vào hẳn vòng 16m50 của đội nhà, nhận bóng từ thủ môn Ederson rồi kéo bóng và chọc khe lên với độ chính xác đến hoàn hảo.

Tuy nhiên, do đội hình của Man City chơi thiên về tấn công, Reijnders không có nhiều cơ hội dâng cao như mong muốn. Phải đến khi Rodri vào sân, Reijnders xuất hiện nhiều hơn trong các tình huống phối hợp tấn công của đại diện nước Anh.

Trong khi đó, Cherki có màn ra mắt không như kỳ vọng, nhất là sau những phát biểu tự tin trước trận. Dù có vài tình huống xử lý kỹ thuật và cho thấy sự ăn ý tiềm năng với Savinho, nhưng nhìn chung tuyển thủ Pháp thi đấu thiếu điểm nhấn.

Cherki tạo cơ hội ngon ăn cho Foden ở phút 38 nhưng bị tiền vệ người Anh bỏ lỡ, đồng thời có đường chuyền hỏng dẫn đến cú sút xa nguy hiểm của Moufid trước đó. Tân binh trị giá 34 triệu bảng bị HLV Pep Guardiola rút ra khỏi sân ở phút 56.

Tất nhiên, chưa thể kỳ vọng Cherki sẽ sớm tỏa sáng đặc biệt là khi anh được xếp trong sơ đồ 4-3-3 khá lạ lẫm. Ở sơ đồ này, Cherki đá ngang với Foden còn Reijnders đảm nhiệm vai trò tiền vệ trung tâm, án ngữ phía trên bộ tứ vệ.

Cách sắp xếp của Guardiola là khá lạ so với Cherki. Đành rằng anh sở trường đá tiền vệ công nhưng việc phải đá ngang với Foden khiến cho Cherki chưa thể thích nghi ngay. Họ "giẫm chân" nhau là điều dễ hiểu.

Thậm chí có nhiều thời điểm, người ta nhìn thấy Cherki đảm nhiệm vai trò số "9 ảo". Chỉ là Cherki vốn quá quen với việc đá hộ công phía dưới trung phong, còn ở phía sau lưng là bộ ba tiền vệ trung tâm. Điều này lý giài vì sao, Cherki thi đấu chưa thật sự đúng với kỳ vọng. 

Nói về màn ra mắt của Reijnders và Cherki, Foden hết sức động viên những người đồng đội mới: "Họ thực sự là những bản hợp đồng rất chất lượng. Cả hai đều rất thoải mái, như thể họ đã chơi với chúng ta lâu rồi. Reijnders và Cherki sẽ trở thành những cầu thủ quan trọng để giúp chúng ta đạt được những điều tốt đẹp trong mùa giải này. Tôi rất vui vì tất cả các cầu thủ mới ở đây và hạnh phúc vì họ có thể giúp Man City tiến lên".

Trên mạng xã hội, CĐV có những ý kiến trái chiều về màn trình diễn của Cherki và Reijnders nhưng chưa thể khẳng định bất kỳ điều gì vào lúc này. Họ cần thời gian để hòa nhập, làm quen và thích nghi hơn nữa với ý tưởng của ông thầy Guardiola.