Phía Arsenal từ chối xác nhận liệu cuộc họp có diễn ra theo hình thức tương tự năm nay hay không, đặc biệt khi nhu cầu tổ chức một "hội nghị thượng đỉnh" đã giảm bớt nhờ nhiều diễn biến mới, trong đó có việc gia đình Kroenke đã có mặt tại London từ giữa tháng 10. Đồng chủ tịch CLB, Josh Kroenke, cũng xuất hiện thường xuyên hơn ở sân Emirates và trung tâm huấn luyện London Colney.

Dù vậy, giai đoạn này vẫn là thời điểm quan trọng trong công tác hoạch định chiến lược cho một đội bóng đang hướng đến danh hiệu Premier League đầu tiên kể từ năm 2004. Arsenal hiện dẫn đầu bảng xếp hạng sau 11 trận và toàn thắng cả 4 trận ở vòng phân hạng Champions League.

Vậy những vấn đề nào đang được bàn thảo trong nội bộ Arsenal?

Một năm của những thay đổi ở thượng tầng

Tháng 11 năm ngoái, Arsenal trải qua quãng thời gian rúng động khi giám đốc thể thao Edu bất ngờ ra đi. Các nguồn tin của ESPN cho biết nhân viên tại Colney thực sự choáng váng trước thông tin này. Vì thế, việc các lãnh đạo cấp cao họp bàn trở nên cấp thiết hơn, vừa để tìm người thay thế, vừa để bảo đảm chiến lược chuyển nhượng không bị ảnh hưởng sau cú sốc nhân sự đột ngột.

Năm nay, lại có thêm một đợt tái cơ cấu, song lần này diễn ra theo yêu cầu của tập đoàn Kroenke Sports Enterprises (KSE). Phó chủ tịch điều hành Tim Lewis rời Emirates vào cuối tháng 9. Trong khi đó, giám đốc cấp cao Richard Garlick được thăng chức lên CEO. KSE bổ nhiệm Kelly Blaha và Otto Maly vào hội đồng quản trị với tư cách giám đốc không điều hành, bên cạnh cố vấn lâu năm Dave Steiner và nhà sản xuất truyền hình Ben Winston - người đã là fan trung thành của Arsenal suốt hơn 30 năm.

Dù sự thay đổi này khiến nhiều người bên ngoài bất ngờ, nó thực chất là kết quả của quá trình thảo luận nội bộ kéo dài. Stan Kroenke vẫn có tiếng nói cuối cùng trong các quyết định lớn, song động thái này rõ ràng giúp con trai ông, Josh Kroenke, có vai trò nổi bật hơn.

Hệ quả là việc trao đổi trực tiếp giữa lãnh đạo và CLB trở nên thường xuyên hơn trong giai đoạn trước đợt tập trung ĐTQG này. Josh đã có mặt ở London khi thị trường chuyển nhượng mùa hè khép lại, và cũng tham dự Lễ trao giải Cầu thủ PFA tháng 8. 

Khi được hỏi về khả năng sang Los Angeles, HLV Mikel Arteta cho biết vào ngày 31/10: "Ban lãnh đạo đã ở đây rồi. Chúng tôi có khoảng thời gian rất tốt cùng Josh và hội đồng quản trị, bàn về nhiều vấn đề. Họ cũng có cảm nhận tuyệt vời vì cuối tuần đó là sự kiện NFL của Rams, và chúng tôi đã thảo luận rất nhiều".

Thành tích dẫn đầu Premer League với khoảng cách 4 điểm cũng khiến không khí làm việc bớt căng thẳng hơn.

Các hợp đồng mới đang được xúc tiến

Tất nhiên, bóng đá không bao giờ dừng lại. Arsenal đang đàm phán hợp đồng mới với nhiều cầu thủ, bao gồm Bukayo Saka và hậu vệ Jurrien Timber.

Cuộc thương thảo với đại diện của Saka đã diễn ra trong vài tháng qua và theo ESPN, đôi bên đang tiến gần đến kết quả tích cực. Saka hiện đang tập trung cùng tuyển Anh cho vòng loại World Cup gặp Serbia và Albania. Dù vậy, tuyển Anh tuần này vẫn đóng quân ở London, tập tại trung tâm của Tottenham trước khi bay đến Tirana vào thứ Bảy.

Hợp đồng mới của Saka dự kiến sẽ biến anh trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất Arsenal - vượt mốc 300.000 bảng/tuần, qua đó củng cố vị thế như một trong những cầu thủ chạy cánh hàng đầu châu Âu.

Với Timber, hợp đồng hiện tại còn thời hạn đến 2028 nên chưa cần gấp. Tuy nhiên, Arsenal muốn tưởng thưởng cho hậu vệ 24 tuổi người Hà Lan sau phong độ ấn tượng thời gian qua.

Chưa có dấu hiệu nào cho thấy Arsenal chuẩn bị đàm phán gia hạn với Arteta, dù hợp đồng của ông sẽ chỉ còn 18 tháng khi bước sang năm mới. Trước đây, Arteta từng chờ đến khi bước vào năm cuối mới ký gia hạn, do ông coi việc đàm phán hợp đồng là một yếu tố gây xao nhãng. 

Dù vậy, Pháo thủ chắc chắn mong muốn giữ chân Arteta lâu dài hơn, ít nhất đến sau năm 2027, bởi tiến trình phát triển mà ông đang dẫn dắt.

Ai sẽ ra đi?

Arsenal tiếp tục chi tiêu mạnh trong mùa hè vừa qua, với khoảng 250 triệu bảng để tăng chiều sâu đội hình với các tân binh như Eberechi Eze, Viktor Gyokeres và Martin Zubimendi. Vì thế, họ sẽ không muốn làm suy yếu đội hình bằng cách bán đi quá nhiều cầu thủ.

Trọng tâm bàn luận sẽ xoay quanh tiền đạo Gabriel Jesus, người đang gần trở lại sau ca phẫu thuật đầu gối khiến anh vắng mặt từ tháng Giêng. Gyokeres được đưa về để lĩnh xướng hàng công, trong khi Kai Havertz cũng sắp bình phục sau ca mổ tương tự, nên thời gian thi đấu của Jesus có thể bị hạn chế.

Jesus từng công khai khẳng định muốn gắn bó với Arsenal đến hết hợp đồng năm 2027, nhưng kỳ World Cup mùa hè tới có thể khiến anh phải suy nghĩ lại nếu ít được ra sân. Vị trí tiền đạo số 9 của Brazil đang rộng mở, song Jesus khó giữ được suất đá chính nếu không thi đấu thường xuyên.

Theo HLV trưởng tuyển Anh, Thomas Tuchel, hậu vệ phải Ben White cũng bày tỏ mong muốn trở lại đội tuyển quốc gia, nên anh có thể rơi vào tình huống tương tự. White chưa được Tuchel triệu tập, và vị trí của anh ở Arsenal hiện cũng không còn chắc chắn khi Timber đang là lựa chọn số một bên cánh phải.

Cũng có thể Arsenal phải quyết định tương lai của Oleksandr Zinchenko vào tháng Giêng nếu anh không được trọng dụng tại Nottingham dưới thời tân HLV Sean Dyche. Zinchenko đang thi đấu cho Nottingham theo dạng cho mượn và sẽ hết hợp đồng với Arsenal cuối mùa, nên khả năng được gọi về và bán đứt trong kỳ tới là điều hợp lý cho cả đôi bên.

Ai sẽ đến?

Arsenal vẫn có một chút dư địa T chính để bổ sung tân binh trong tháng Giêng, nhưng câu hỏi lớn là liệu họ có cần phải mạo hiểm thêm để đua vô địch hay không.

CLB từng quan tâm đến tiền đạo Rodrygo của Real Madrid. Theo nguồn tin của ESPN, cả Arsenal lẫn Rodrygo đều sẵn sàng cho một thương vụ nếu điều kiện phù hợp. Tuy nhiên, khi Saka đã là ngôi sao số một ở cánh phải, sự xuất hiện của Rodrygo nhiều khả năng sẽ ảnh hưởng tới vị trí của Leandro Trossard hoặc Gabriel Martinelli bên cánh đối diện.

Arsenal đã thưởng cho Trossard bản hợp đồng cải thiện lương hồi tháng 8, nhưng đáng chú ý là không gia hạn thêm thời hạn. Trossard gần đây chơi tốt với một bàn thắng đẹp trước Sunderland, song tương lai của anh sẽ được đánh giá lại vào cuối mùa.

Tương tự, Martinelli sẽ chỉ còn một năm hợp đồng vào mùa hè tới. Hiện tại chưa có dấu hiệu nào cho thấy Arsenal muốn bán anh, song hoàn cảnh hợp đồng của cả Martinelli lẫn Trossard có thể mở ra chỗ trống trong đội hình nếu một cầu thủ chạy cánh phù hợp xuất hiện trên thị trường.

Arsenal thường lên kế hoạch cho cả kỳ chuyển nhượng mùa hè song song với tháng Giêng. Vì thế, những quyết định "giữ hay đổi" trong từng giai đoạn sẽ sớm được xác định nội bộ trong vài ngày tới.