Ai còn nhớ Kalvin Phillips không? Man City có thể sẽ phải chờ đến tháng 8 mới chốt tương lai của tiền vệ này, và tất cả các bên đều hy vọng tìm được giải pháp lâu dài để kết thúc quãng thời gian bị "lưu đày" của anh tại sân Etihad.

Phillips đang được liên hệ trở lại Leeds United, nơi anh từng là trụ cột trước khi chuyển tới Man City với mức phí 42 triệu bảng vào năm 2022. Tuy nhiên, 3 năm sau, quãng thời gian của cầu thủ 29 tuổi tại Manchester có thể nói là thảm họa - và giờ đây, Man xanh có lẽ may mắn nếu thu lại được 1/4 khoản phí chuyển nhượng đó.

Mùa đầu tiên, Phillips dính chấn thương liên miên và mãi đến vòng cuối của Premier League mới được đá chính, khi mà ai cũng đã nhận ra anh không phù hợp với hệ thống chiến thuật của Pep Guardiola.

Nhìn lại, có lẽ Man City nên sớm cắt lỗ từ năm 2023, thời điểm Phillips vẫn còn giá trị và đang là tuyển thủ Anh. Song hiện tại, giá trị của Phillips đã lao dốc, và những lần cho mượn ở West Ham rồi Ipswich cũng không thể giúp anh hồi sinh phong độ.

Có lẽ, Man City đang cân nhắc tình huống tương tự với Nico Gonzalez, người được chiêu mộ từ Porto với mức phí 50 triệu bảng hồi tháng 1. Dù chưa tới mức thất bại như Phillips, nhưng khởi đầu của Gonzalez cũng đang đặt ra nhiều dấu hỏi.

Hồi tháng 2, HLV Pep Guardiola từng gọi anh là "Rodri phiên bản mini". Nhưng chỉ một tháng trước, Man City đã chi thêm 46,3 triệu bảng để mang về Tijjani Reijnders, và giờ thì vị trí của Gonzalez không còn được đảm bảo.

Trong 8 trận cuối tại Premier League 2024/25, Gonzalez chỉ đá chính 3 trận, dự bị 5 trận, và thậm chí không được ra sân 3 trận. Tại FIFA Club World Cup 2025, cựu sao Barca chỉ đá 61 phút trước Al Ain, và không ra sân trước Wydad AC, Juventus hay Al Hilal - một dấu hiệu cho thấy anh không còn nằm trong kế hoạch chính.

Nhìn rộng ra, cuộc cạnh tranh ở tuyến giữa Man City hiện rất khốc liệt: Rodri đã trở lại, Reijnders là đối tác tiềm năng, Bernardo Silva là đội trưởng mới, còn Ilkay Gundogan thi đấu nổi bật ở Club World Cup. 

Với Guardiola, một khi ông đã mất niềm tin, việc thay đổi quan điểm là rất khó. Nếu Gonzalez tiếp tục ít được sử dụng thời gian tới, đó sẽ là hồi chuông cảnh báo rõ ràng nhất.

Ở thời điểm hiện tại, tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn còn giá trị thị trường cao, nhưng nếu để anh trải qua một mùa giải gần như không ra sân, giá trị đó sẽ giảm mạnh - đúng như những gì đã xảy ra với Kalvin Phillips.

Man City cũng đang cần thanh lý một số cầu thủ nước ngoài trong Hè này. Dù mới gia nhập chưa đầy 1 năm, song bán Gonzalez sớm có thể là quyết định khôn ngoan, tránh một lần nữa đi vào "vết xe đổ" của Phillips.

Tỉnh táo lên đi, Man City!