Ngày 21/3, Thanh Hóa phát giấy mời, do Chủ tịch CLB Cao Tiến Đoan ký, gửi đến một số báo chí với nội dung “Lễ ra mắt tân HLV trưởng đội bóng”. Buổi lễ này sẽ được tổ chức vào lúc 10h30 ngày 24/3 tới. Theo tìm hiểu của chúng tôi, Thanh Hóa chọn HLV ngoại để kế nhiệm ông Popov cho dù sau khi sa thải vị chiếc lược gia này, trợ lý Mai Xuân Hợp đang được giao nhiệm vụ chỉ đạo đội bóng xứ Thanh tập luyện và thi đấu ở trận gặp HAGL vừa qua.

Vị chiến lược gia được cho sẽ ngồi vào ghế nóng của Thanh Hóa là ông Tomislav Steinbrückner sinh năm 1966, người gốc Croatia, mang quốc tịch Đức. HLV này từng thi đấu trong vai trò tiền vệ và đã dẫn dắt CLB Terenggau của Malaysia. Thành tích nổi bật nhất của ông Tomislav Steinbrückner ở đội bóng của Malaysia là giành ngôi á quân ở Malaysia Charity Shield Cúp 2023 và Malaysia Cup 2023. 

HLV Steinbrückner không quá xa lạ với đội bóng Thanh Hóa. Cụ thể, ông Tomislav từng dẫn dắt Terengganu chạm trán đội bóng xứ Thanh ở vòng bảng giải CLB Đông Nam Á 2024/25. Ở trận đấu này, Terengganu tuy dẫn trước 2 bàn nhưng sau đó bị Thanh Hóa gỡ hòa 2-2 chung cuộc. Tháng 10/2024, ông Tomislav rời ghế HLV trưởng của đội bóng Malaysia. 

Được biết, mục tiêu mà Thanh Hóa đặt ra cho tân HLV trưởng là nằm trong Top 3 V.League 2024/25. Thanh Hóa đang có 26 điểm sau 16 trận, đứng thứ tư BXH và kém đội dẫn đầu Nam Định tới 5 điểm. Về lý thuyết, đội bóng xứ Thanh vẫn còn cơ hội đua vô địch nên mục tiêu ấy không phải quá tầm với.