Ngày 6/2/1958, đội bóng trẻ trung của Sir Matt Busby bị xóa sổ gần như hoàn toàn chỉ trong một buổi chiều. Tám cầu thủ ra đi. Một thế hệ chìm vào bi kịch. MU gần như đánh mất tương lai đầy hứa hẹn. Trong bối cảnh bóng đá châu Âu còn sơ khai về nền tảng và tiềm lực, việc một CLB có thể đứng dậy sau cú sốc như vậy là điều không đơn giản.

* Nhận định bóng đá MU vs Tottenham, 19h30 ngày 7/2

MU chưa đến mức tan rã. Nhưng họ cũng không hồi sinh nhanh chóng. Quá trình tái thiết kéo dài gần một thập kỷ, với rất nhiều thất bại, thử nghiệm và hoài nghi. Chức vô địch Cúp C1 năm 1968 là phần thưởng cho sự kiên trì, nhất quán và niềm tin rằng CLB này không được phép biến mất.

Từ đó, Munich trở thành nền móng tinh thần của MU. Vết sẹo thương đau vẫn còn đó nhưng đội bóng này đã được tái định nghĩa bởi khả năng chịu đựng và phục hồi.

Lễ tưởng niệm thảm họa Munich vì thế mang ý nghĩa nhiều hơn một khoảnh khắc lắng đọng. Nó đặt trận đấu giữa MU và Tottenham trong một bối cảnh lớn hơn. MU từng đối mặt với những điều tồi tệ hơn rất nhiều so với một mùa giải khó khăn hay một giai đoạn chuyển giao HLV.

Cả Marc Skinner, HLV đội nữ MU, lẫn Michael Carrick, đều đã dời lịch họp báo xuống sớm hơn để có thể tham dự lễ tưởng niệm chính thức vào ngày thứ Sáu. “Khi bạn thuộc về MU, bạn cũng là một phần của bi kịch đó. MU được xây dựng trên cả niềm hân hoan lẫn bi kịch”, Skinner chia sẻ.

Còn Carrick thì lên tiếng bằng hành động. Từng là sản phẩm của triều đại Sir Alex Ferguson, Carrick đang tiếp cận theo cách của người thầy huyền thoại. Ở đó, MU tập trung vào những yếu tố cơ bản nhất: tổ chức đội hình, tối ưu nhân lực và tinh thần tận hiến.

Đó là những điều tưởng như hiển nhiên, nhưng lại từng bị xem nhẹ dưới thời Ruben Amorim hay Erik ten Hag. 

Sir Alex từng xây dựng MU dựa trên khả năng thích nghi và sự trung thành với những giá trị cốt lõi. Đội bóng của ông có thể thay đổi về con người, chiến thuật và bối cảnh nhưng hiếm khi đánh mất cấu trúc tinh thần. Carrick lớn lên trong môi trường đó và cách ông làm việc phản ánh rất rõ di sản ấy.

Nhờ vậy, MU đang có dấu hiệu trở lại với những chuẩn mực cũ: không dễ bị đánh bại, không tự làm khó mình và quan trọng nhất là không đánh mất tính tập thể.

Trận đấu với Tottenham rồi sẽ kết thúc như mọi trận đấu khác. Nhưng lễ tưởng niệm Munich thì không khép lại sau 90 phút. Nó là lời nhắc rằng MU từng vượt qua thảm họa lớn hơn nhiều so với những vấn đề hiện tại.

Nếu có một sợi chỉ đỏ xuyên suốt từ Munich, qua Sir Matt Busby, Sir Alex rồi đến Carrick, thì đó là niềm tin rằng bản sắc không phải thứ được tạo ra trong một hai mùa giải. Điều đó phải được hình thành qua thời gian, qua khủng hoảng và qua cách đội bóng phản ứng khi mọi thứ không còn thuận lợi.

Hàng năm, MU đều cúi mình tưởng nhớ các nạn nhân của thảm họa Munich. Lịch sử đội bóng vẫn luôn ở đấy, trong cả bi kịch lẫn khát vọng tái sinh.