Novak Djokovic từng đưa Maria Sharapova đi ăn tối nhờ thắng một vụ cá cược hài hước giữa hai ngôi sao quần vợt. Khi cả hai còn ở giai đoạn đầu của sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, Djokovic – khi đó đầy háo hức gây ấn tượng với Sharapova – đã mời cô đến một nhà hàng Nhật Bản chỉ vài tuần trước giải Indian Wells.

Hiện đã kết hôn với Jelena Ristic từ năm 2014 và có cuộc sống gia đình viên mãn, nhưng từng có thời điểm Djokovic để mắt tới Sharapova. Trong một trận đấu biểu diễn tại La Quinta, tay vợt người Serbia đặt cược rằng nếu anh thắng trận, cô sẽ phải đi ăn tối cùng anh.

Sharapova đã kể lại sự việc trong buổi phát trực tiếp trên Instagram của Djokovic vào năm 2020: “Em nhớ là chúng ta chơi một trận đôi nam nữ đối đầu nhau, và Nole nói nếu anh thắng, em phải mời anh đi ăn tối. Em nghĩ thầm, ‘Ờ, được thôi, cậu nhóc này nghĩ là ai vậy?’.

Rồi anh thắng thật, và anh bảo, ‘Tối nay đi ăn nhé. Tụi mình sẽ đến nhà hàng Nhật’. Em kiểu, ‘Thật luôn hả? Anh với em, đi ăn tối? Tối nay luôn?’. Vậy là tụi mình đi ăn.

Hài lắm, vì anh còn mang theo một cái máy ảnh Kodak cũ rồi nhờ phục vụ chụp ảnh giúp. Em cảm giác như vừa đem mình ra... đấu giá để đổi lấy bữa tối ấy!”.

Trong một cuộc phỏng vấn khác trên podcast “Rennae Stubbs Tennis Podcast”, Sharapova chia sẻ thêm: “Em nhớ là lúc đó cả hai vừa giành được Grand Slam đầu tiên, còn anh thì đang trên đường vươn tới đỉnh cao. Cơ thể của anh khi đó chưa bắt kịp đẳng cấp của kỹ thuật. Em biết rất rõ con người anh, và thật sự ấn tượng với niềm đam mê, sự bền bỉ, cách anh chăm sóc bản thân và chuẩn bị mọi thứ – tất cả đều rất đáng ngưỡng mộ”.

Djokovic và Sharapova – người đã giành 5 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp rực rỡ – đến nay vẫn giữ mối quan hệ bạn bè thân thiết. Djokovic hiện có hai con cùng vợ Jelena, còn Sharapova đã có một con trai với vị hôn phu – doanh nhân người Anh Alexander Gilkes.

Danh hiệu Grand Slam thứ 25 vẫn đang lẩn tránh Djokovic kể từ sau chức vô địch US Open 2023. Anh sẽ hy vọng chấm dứt cơn khát danh hiệu tại Wimbledon mùa hè năm nay.