Từ biểu tượng đến người thừa

Hansi Flick, người từng khiến Ter Stegen thất vọng tại đội tuyển Đức vì “niềm tin mù quáng” vào Manuel Neuer, giờ tiếp tục là nhân vật trung tâm trong cuộc khủng hoảng niềm tin ở Barcelona. Khi Flick mới đến Camp Nou, mọi chuyện có vẻ vẫn bình thường. Flick vẫn đặt niềm tin vào Ter Stegen. Nhưng thời gian, chấn thương và các lựa chọn chiến thuật đã khiến mọi thứ rẽ sang hướng khác.

Trong mùa giải vừa qua, Ter Stegen dính chấn thương đầu gối kéo dài, bỏ lỡ phần lớn thời gian thi đấu. Trong thời gian đó, Wojciech Szczesny, một bản hợp đồng mang tính “chữa cháy”, lại chơi ổn định hơn mong đợi và chiếm trọn niềm tin từ ban huấn luyện. Dù Ter Stegen đã hồi phục sớm hơn dự kiến, Flick vẫn lạnh lùng giữ nguyên kế hoạch, trao cơ hội cho Szczesny ngay cả ở các trận đấu sống còn như bán kết Champions League gặp Inter, nơi Szczesny nhận đến 7 bàn thua sau 2 lượt trận.

Thái độ chuyên nghiệp của Ter Stegen không đủ để cứu vãn tình hình. Một cuộc phỏng vấn thẳng thắn với Bild, nơi anh bày tỏ sự thất vọng và mong muốn được thi đấu, chỉ khiến mối quan hệ với ban huấn luyện thêm rạn nứt. Trong mắt Flick, hành động ấy là "tự bắn vào chân mình". Và khi đội bóng chọn giữ nguyên sự ổn định nơi khung gỗ, vai trò của Ter Stegen dần bị đẩy ra ngoài.

Với quyết định dứt khoát từ Flick và giám đốc thể thao Deco, Barca đã chọn Joan Garcia, thủ môn 24 tuổi đầy triển vọng từ Espanyol, là người kế nhiệm Ter Stegen. Kế hoạch đã rõ ràng: giữ Szczesny làm phương án dự phòng, tạo điều kiện để Joan García dần tiếp quản khung thành. Trong viễn cảnh đó, Ter Stegen không còn chỗ.

Sự xuất hiện của Joan García không phải là một lựa chọn tình cờ. Đó là nước cờ chiến lược cho tương lai: một thủ môn trẻ, người Catalunya, phù hợp với lối chơi kiểm soát và có thể gắn bó lâu dài. Trong khi đó, Ter Stegen đã 33 tuổi, mang trong mình hai ca phẫu thuật đầu gối và một chấn thương lưng, quá nhiều dấu hiệu rủi ro cho một đội bóng đang tái thiết.

Khúc quanh cuối cùng

Dù Barca muốn chấm dứt sớm mối lương duyên, Ter Stegen chưa có ý định nhượng bộ. Anh vẫn còn hai năm hợp đồng, một mức lương hậu hĩnh, và quan trọng hơn là niềm kiêu hãnh của một người từng là biểu tượng CLB.

Sự trở lại ấn tượng của anh tại Nations League càng khiến mọi thứ thêm phức tạp. Ter Stegen cảm thấy mình bị đối xử bất công, bị biến thành “vật tế thần” cho một kế hoạch trẻ hóa. Anh đã yêu cầu một cuộc gặp trực tiếp với chủ tịch Laporta và HLV Flick để bày tỏ quan điểm, không phải để xin được ở lại, mà để nói rõ rằng anh sẽ không dễ dàng từ bỏ vị trí của mình.

Tuy nhiên, cái tên của anh không còn nằm trong kế hoạch dài hạn. Và với việc Joan Garcia chuẩn bị ký hợp đồng sau khi điều khoản giải phóng trị giá 25 triệu euro được thanh toán tại La Liga, thông điệp từ CLB là quá rõ ràng: Ter Stegen nên tìm cho mình một bến đỗ mới.

Ter Stegen từng là người hùng trong nhiều mùa giải, là thủ lĩnh thầm lặng của hàng thủ Barca. Nhưng bóng đá là một thế giới tàn nhẫn, nơi quá khứ không mua nổi tương lai. Và với những gì đang diễn ra, viễn cảnh anh rời Camp Nou không còn là "nếu", mà là "khi nào".