Chia sẻ trên trang cá nhân, Ten Hag tỏ ra rất bất ngờ trước hành động của ban lãnh đạo Leverkusen: "Quyết định của ban lãnh đạo Leverkusen khiến tôi ngạc nhiên. Việc sa thải một HLV chỉ sau hai trận đấu là điều chưa từng xảy ra".

Ten Hag nhấn mạnh rằng mùa hè vừa qua, nhiều cầu thủ quan trọng đã rời đội nên ông cần thời gian để tạo nên một tập thể tốt nhất: "Một HLV mới cần không gian, thời gian để hiện thực hóa tầm nhìn của mình, thiết lập những tiêu chuẩn, xây dựng nền tảng cho đội bóng và để lại dấu ấn trong lối chơi. Rất khó có thể làm được điều này trong thời gian ngắn".

Cựu chiến lược gia của Ajax cũng cho rằng ban lãnh đạo đã không tin tưởng ông: "Những câu lạc bộ đặt niềm tin vào tôi đều được đền đáp xứng đáng với thành công và danh hiệu".

Vào ngày 1/9, Leverkusen quyết định sa thải Ten Hag. Quyết định này được đưa ra sau cuộc họp bất thường của BLĐ Leverkusen. Dù mùa giải 2025/26 chỉ mới bắt đầu, nhưng cựu thuyền trưởng của MU đã trải qua khởi đầu tồi tệ tại Đức, khi chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm sau hai trận mở màn. Leverkusen đã để thua trận ra quân 1-2 ngay trên sân nhà trước Hoffenheim, dù sớm vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của cựu hậu vệ Liverpool, Jarell Quansah.

Mới đây, Leverkusen lại đánh rơi lợi thế dẫn 3-1 trước Werder Bremen chỉ còn 10 người, để rồi hòa chung cuộc 3-3, qua đó rơi xuống nửa dưới BXH Bundesliga. Việc sa thải Ten Hag sớm như vậy được xem là quyết định mang tính cực đoan, song kỳ vọng ở Leverkusen đã được nâng cao sau triều đại thành công rực rỡ của Xabi Alonso, người đã giúp đội bóng giành cú đúp quốc nội bất bại và vào tới chung kết Europa League mùa 2023/24.

HLV Alonso sau đó còn giúp Leverkusen cán đích thứ hai ở Bundesliga mùa trước và lọt vào vòng 1/8 Champions League, trước khi chia tay để chuyển sang dẫn dắt Real Madrid ở hè 2025.

Sau trận hòa Bremen thất vọng vừa qua, Ten Hag phát biểu với Sky Germany: "Các cầu thủ chưa sẵn sàng. Chúng tôi có một đội hình mới và một số cầu thủ hoàn toàn chưa đủ thể lực để thi đấu. Đội bóng không hề vận hành trong giai đoạn cuối trận. Đơn giản là như vậy. Họ cần phải chơi với cường độ cao hơn và cải thiện thể lực để đáp ứng tiêu chuẩn của tôi".

Triều đại của Ten Hag tại Leverkusen vốn đã khởi đầu thảm họa khi ông để thua 1-5 trong trận giao hữu đầu tiên trước đội U20 Flamengo (Brazil). Leverkusen sau đó thắng 3/4 trận giao hữu tiếp theo, chỉ thua Chelsea, rồi dễ dàng vượt qua vòng 1 Cúp quốc gia Đức khi vùi dập Grossapach với tỷ số 4-0.

Nhà cầm quân người Hà Lan mới tiếp quản Leverkusen vào tháng 5, sau 7 tháng thất nghiệp kể từ lúc bị MU sa thải hồi tháng 10 năm ngoái. Tại MU, Ten Hag giành 70 chiến thắng sau 128 trận dẫn dắt, đạt tỷ lệ thắng 54,69%, cao thứ ba trong lịch sử CLB với những HLV từng cầm quân ít nhất 100 trận. Giờ thì người ta chờ xem, liệu Ten Hag sẽ đến đâu sau 2 lần liên tiếp bị sa thải.