Nữ tay vợt 28 tuổi này cũng tin rằng, pickleball sẽ giúp cô tiếp tục sống, mang lại tiếng cười và niềm hy vọng mỗi ngày. “Tôi chơi pickleball gần như mỗi ngày trong suốt 5 năm qua. Thành thật mà nói, tôi cố gắng chơi nhiều nhất có thể. Tôi yêu môn thể thao này. Tôi yêu mọi người. Tôi yêu việc được ra sân. Đó là nơi tôi cảm thấy tự tin và hạnh phúc nhất”, Bradshaw chia sẻ.

Cuộc sống vốn rất khắc nghiệt với Bradshaw. Chỉ tám tháng sau khi bắt đầu chơi pickleball, điều không tưởng đã xảy ra. Ở tuổi 22, cô được chẩn đoán mắc một dạng bệnh bạch cầu hiếm gặp.

“Có lúc tôi đã nghĩ, ‘Ông trời ơi, thế là hết rồi'. Sao tôi lại bất hạnh đến thế. Và lúc đó tôi mê pickleball đến nỗi nghĩ, 'Mình, mình sẽ không bao giờ có thể chơi lại được nữa. Mình sẽ không bao giờ sống sót sau khi mắc căn bệnh quái ác này được nữa’. Tôi như một con thú hoang bị trọng thương, mất hết mọi hy vọng sống”, Bradshaw tiếp tục cho biết.

Nhưng những nỗi sợ đó không bao giờ thành hiện thực. Trong thời gian điều trị ung thư, Bradshaw vẫn tiếp tục chơi pickleball, thậm chí còn chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào năm 2022.

"Tôi sẽ xem video hướng dẫn, hoặc nếu không chơi được thì tôi sẽ nhờ ai đó dạy mình. Tôi bám víu vào nó quá nhiều, nên tôi cảm thấy đó chính là động lực để tôi tiến bộ hơn, khỏe mạnh hơn. Tôi sống, hít thở, ăn, ngủ, tất cả mọi thứ liên quan đến pickleball", Bradshaw nói về pickleball như lẽ sống của mình.

Quay trở lại hiện tại, bệnh tình của Bradshaw đã thuyên giảm được từ hơn một năm qua và cô cho biết pickleball không chỉ mang lại cho cô sự rèn luyện thể chất và tình bạn mà còn mang lại cho cô mục đích sống.

“Pickleball chắc chắn đã giúp tôi rất nhiều, bằng cách duy trì sự năng động và mạnh mẽ, nhưng nó cũng cho tôi một mục tiêu sống, và tôi cảm thấy đó là khía cạnh quan trọng nhất của bộ môn này. Ngoài việc là một bệnh nhân ung thư, tôi còn là một VĐV pickleball”, Bradshaw tự hào nói về “tình yêu sét đánh” của mình.

Hiệp hội Nghiên cứu Ung thư Mỹ cho biết đối với hầu hết mọi người, tập thể dục là an toàn và hữu ích trước, trong và sau quá trình điều trị ung thư. Các nghiên cứu cho thấy tập thể dục có thể giúp tăng tỷ lệ sống sót sau ung thư, giảm nguy cơ tái phát và nâng cao chất lượng cuộc sống nói chung.

Giờ đây, sau khi chiến thắng tử thần bằng việc chơi pickleball mỗi ngày, Bradshaw chia sẻ rằng, việc duy trì hoạt động trong quá trình điều trị cũng có thể làm giảm lo lắng, trầm cảm và mệt mỏi cũng như giúp người bệnh đối phó với các tác dụng phụ của quá trình điều trị và có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh ung thư mới trong tương lai.

Bradshaw cho biết dù là đi bộ, đạp xe hay chơi pickleball thì điều quan trọng là phải tiếp tục vận động, ngay cả khi khó khăn. "Đừng chỉ biết hờn dỗi và nằm dài trên ghế sofa. Hãy tiếp tục vận động vì đó chính là điều sẽ giúp bạn vượt qua căn bệnh quái ác này", Bradshaw chia sẻ.

Bradshaw cho biết pickleball đã thay đổi cuộc đời cô. Chỉ trong vài năm, cô đã từ một người nhút nhát, thiếu tự tin trở nên cởi mở và tự tin hơn. “Lúc đó, tôi chẳng còn chút tự tin nào cả. Thú thực, tôi chẳng nói chuyện với ai cả. Tôi không đi du lịch, vậy mà giờ tôi lại làm tất cả những điều đó, đúng không?

Tôi đã kết bạn được rất nhiều. Tôi đang ở đây, thi đấu ở một đẳng cấp mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm được. Tôi đang ngao du khắp nơi, đặc biệt là đi một mình, đến tất cả những nơi này trên khắp đất nước, hy vọng sẽ sớm được ra nước ngoài, giống như sự khác biệt giữa ngày và đêm, và tất cả là nhờ pickleball”, ánh mắt Bradshaw ánh lên vẻ hạnh phúc khi nói về môn thể thao này.

Bradshaw nhấn mạnh pickleball rèn luyện cho người chơi khả năng lường trước những điều bất ngờ và sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống, dù xấu nhất. Và cô cũng có một bài học mà mình mang theo suốt cuộc đời.

“Hãy là nguồn cảm hứng của chính mình. Bạn có thể có những người khác để noi theo và hành trình chống chọi với ung thư cũng vậy. Đúng không? Vậy nên hãy là người truyền cảm hứng cho chính mình khi mắc căn bệnh quái âc này. Hãy cứ tiếp tục tiến lên”, Bradshaw chia sẻ.