Michael Carrick đã từng tạm quyền tại MU thay thế cho Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải để giữ ghế cho một cuộc bổ nhiệm tạm quyền dài hạn hơn là Ralf Rangnick. Thế nhưng, sau một chuỗi những sự kiện tại CLB vào thứ Hai tuần trước, khi HLV trưởng Ruben Amorim bị sa thải sau bất hòa nghiêm trọng với giám đốc bóng đá Jason Wilcox, cặp đôi này lại bị đặt lên bàn cân so sánh khi MU tìm kiếm một người thay thế tạm thời khác. Vậy tại sao sau khi cân nhắc lần cầm quân thứ hai cho Solskjaer, cuối cùng MU lại chọn trao cơ hội thêm một lần nữa cho Carrick?

Trong khi những tranh cãi ngay sau sự ra đi của Amorim bị chi phối bởi khái niệm về "DNA" của MU, và mức độ liên quan hay hữu ích của khái niệm đó trong bóng đá hiện đại, ban lãnh đạo CLB luôn có ý định bổ nhiệm một người có sẵn mối liên kết với Old Trafford.

MU muốn ứng viên phải hiểu rõ CLB và đội hình, từ đó có thể nhận được sự tôn trọng tức thì từ nhân viên và cầu thủ. Các cân nhắc quan trọng khác bao gồm sự nhạy bén về chiến thuật, khả năng giao tiếp tốt với truyền thông và sự yêu mến của người hâm mộ.

Quy trình này do Wilcox dẫn đầu, báo cáo lên ban giám đốc, bao gồm cả Sir Jim Ratcliffe. Wilcox đã chốt danh sách rút gọn gồm ba người: Carrick, Solskjaer và Ruud van Nistelrooy – cựu tiền đạo MU, người từng giữ vai trò tạm quyền ngắn hạn vào tháng 10 và tháng 11 mùa trước trong khoảng thời gian giữa việc sa thải Erik ten Hag và sự xuất hiện của Amorim.

Các cuộc thảo luận sơ bộ đã được Wilcox thực hiện qua điện thoại với các ứng viên tiềm năng vào thứ Ba, ngay khi sự việc của Amorim tạm lắng xuống. Các cuộc gặp trực tiếp được lên kế hoạch vào cuối tuần với sự tham gia của cả Wilcox và giám đốc điều hành Omar Berrada, mặc dù chỉ gặp riêng Carrick và Solskjaer. Sự am hiểu của ban lãnh đạo đối với công việc của Van Nistelrooy khiến họ thấy không cần thiết phải gặp mặt trực tiếp ông.

Solskjaer nổi lên như một ứng viên số 1 thời gian đầu, một phần nhờ mối liên kết sâu sắc với MU từ thời còn thi đấu và các vị trí huấn luyện sau đó – một mối quan hệ vẫn rất bền chặt – nhưng cũng vì kinh nghiệm dẫn dắt CLB thành công qua một giai đoạn tạm quyền đầy biến động. Vị chiến lược gia người Na Uy cũng đã trở lại địa phương sau kỳ nghỉ năm mới yên bình bên gia đình – ông được chụp ảnh khi đang đi siêu thị ở Wilmslow thứ Ba tuần trước, và thậm chí còn dành vài giờ đi xem phim bộ phim Marty Supreme.

Tuy nhiên, một trận cúm đã khiến Solskjaer nằm bẹp giường từ thứ Tư trở đi, nghĩa là ông không thể tham dự lễ tang của Age Hareide, người thầy cũ của mình tại Na Uy, và các cuộc thảo luận với MU bị trì hoãn cho đến cuối tuần.

Carrick đã gặp Wilcox và Berrada vào thứ Năm, bảy tháng sau khi rời CLB Middlesbrough sau gần ba năm dẫn dắt. Vị chiến lược gia 44 tuổi đã vạch ra tầm nhìn của mình cho phần còn lại của chiến dịch nếu được chọn. Wilcox và Berrada đã bị ấn tượng bởi những kế hoạch đó, cũng như sự nhiệt huyết của Carrick đối với vai trò này.

Các nguồn tin thân cận với cựu tuyển thủ Anh cho biết ông cảm thấy mình vẫn còn "nợ" Old Trafford, và giờ là lúc ông trả lại hết những ân tình đó!