Trong đó, Đinh Quang Kiệt là trường hợp đặc biệt. Mới 18 tuổi, cao 1,96m, tức là cầu thủ trẻ nhất và cao nhất trong lịch sử ĐT Việt Nam. Trung vệ trưởng thành từ Học viện HAGL từng khoác áo U16, U19 và thậm chí được thử sức ở U23, nhưng không trụ lại được. Mùa trước, anh được đôn lên đá V.League, ra sân 11 trận với phong độ ở mức tròn vai. Sang mùa này, khi HAGL thiếu hụt lực lượng, Quang Kiệt được tin dùng và đã góp phần giúp đội cầm hòa Hà Nội. Dẫu vậy, anh vẫn còn nhiều hạn chế trong kèm người, chuyền bóng và tranh chấp.

Chính vì thế, việc Quang Kiệt được gọi lên ĐTQG khiến cho nhiều người cảm thấy bất ngờ, bởi V.League có nhiều cầu thủ có phong độ tốt hơn. Tuy nhiên, đây có thể xem là bước thử nghiệm cũng như cách để BHL tạo động lực cho những cầu thủ trẻ. Với chiều cao nổi trội và tiềm năng phát triển, Quang Kiệt được xem như “ngọc thô” cần mài giũa. Việc tập luyện cùng các đàn anh dày dạn kinh nghiệm chắc chắn sẽ giúp trung vệ này tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm quý giá.

Trong khi đó, trường hợp của Phan Du Học lại mang tính bổ sung nhân sự khẩn cấp. Cầu thủ của HAGL được gọi lên thay Doãn Ngọc Tân, người không may dính chấn thương. Du Học không còn quá xa lạ khi từng là đội trưởng U21 HAGL, góp công lớn giúp CLB Công an Nhân dân vô địch hạng Nhất 2022. Anh cũng từng được HLV Troussier triệu tập lên U23 nhưng bị loại sớm.  Dẫu vậy qua thời gian, Du Học tiến bộ rõ rệt: mùa trước anh ra sân 21 trận cho HAGL, mùa này tiếp tục là nhân tố quan trọng với 3 trận đá chính.

Thực tế nếu thực sự xuất sắc, những cầu thủ như Quang Kiệt hay Du Học đã có chỗ đứng vững chắc ở U23 Việt Nam. Tuy nhiên, việc được trao cơ hội ở ĐTQG, cho dù chỉ ở mức thử sức, vẫn là niềm khích lệ lớn. Nó không chỉ giúp bản thân họ trưởng thành, mà còn gửi thông điệp rõ ràng tới các cầu thủ trẻ khác là cơ hội luôn đến cho những ai biết nỗ lực và sẵn sàng bứt phá.

Tóm lại, quyết định của HLV Kim Sang Sik có thể coi là sự “mở cửa” cho lớp cầu thủ kế cận. Dù họ chưa chắc đủ sức cạnh tranh vị trí chính thức, nhưng việc góp mặt ở đội tuyển là trải nghiệm quý, tạo động lực để tiếp tục phấn đấu. Và đôi khi, chính từ những cơ hội tưởng như nhỏ bé ấy, bóng đá Việt Nam lại phát hiện ra những nhân tố đặc biệt.