Một trong những điểm yếu chính mà HLV trưởng Liam Rosenior đang phải vật lộn để thay đổi trong đội hình Chelsea mà ông thừa hưởng vào tháng Giêng là khả năng kết thúc trận đấu một cách thiếu hiệu quả, ngay cả khi họ đang chiếm ưu thế.

Chelsea đã chơi tệ trong phần lớn thời gian trận đấu ở vòng 5 FA Cup, trận thắng 4-2 trên sân khách trước Wrexham. Nhưng khi họ dẫn trước 3-2 trước một đội bóng thuộc Championship chỉ còn 10 người do George Dobson bị thẻ đỏ, với 24 phút hiệp phụ còn lại, lẽ ra họ phải giành chiến thắng dễ dàng.

Thế nhưng, chúng ta không thể nhận ra Chelsea có lợi thế hơn người cũng như kinh nghiệm vượt trội nhờ thi đấu ở giải đấu cao hơn. Họ liên tục dâng cao tấn công một cách điên cuồng, để lại những khoảng trống lớn phía sau cho Wrexham khai thác. 

Nhưng nếu không có một pha việt vị sát nút của Lewis Brunt ở những phút cuối, khi cú đánh đầu cận thành của anh bị VAR từ chối chính xác, trận đấu có lẽ đã kết thúc với tỷ số 3-3 và được quyết định bằng loạt sút luân lưu. Trận đấu lẽ ra không nên diễn ra căng thẳng đến vậy.

Đây là một đội hình Chelsea được xoay tua triệt để và không phải là đội hình chính, nhưng có rất nhiều ví dụ khác về việc Chelsea tung các cầu thủ đá chính ra sân mà vẫn không thể kiểm soát được thế trận dù đang dẫn trước.Hãy nhớ lại trận thắng 4-1 trước Aston Villa ba ngày trước đó. 

Ở tỷ số 3-1, Jorrel Hato chuyền bóng thẳng cho Emi Buendia bên ngoài vòng cấm của Chelsea. Điều này dẫn đến việc Ollie Watkins được đồng đội chuyền bóng thuận lợi để đối mặt với thủ môn Filip Jorgensen. Tiền đạo này đã do dự và để Trevoh Chalobah cản phá. Nếu Watkins ghi bàn như thường lệ, tâm trạng của đội chủ nhà sẽ chuyển từ tuyệt vọng sang hy vọng mới.

Họ cũng dẫn trước đội cuối bảng Wolves 3-0 trong hiệp một hồi tháng Hai, nhưng lại mất tập trung và để Tolu Arokodare ghi bàn từ một pha đá phạt cố định chỉ 9 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, khiến phần còn lại của trận đấu trở nên khó khăn hơn nhiều.

Trong trận tiếp theo tại Premier League, họ đang dẫn trước 2-0 trên sân nhà trước Leeds United khi Moises Caicedo phạm lỗi không cần thiết dẫn đến quả phạt đền. Cuối cùng họ hòa 2-2. Câu chuyện tương tự lặp lại trong trận đấu với Burnley 11 ngày sau đó, khi Zian Flemming đánh đầu gỡ hòa ở phút bù giờ.

Đây là một khía cạnh trong lối chơi của Chelsea mà Rosenior thừa nhận cần phải được cải thiện. Ông nhận ra điều này lần đầu tiên trong trận đấu thứ hai tại Premier League, trên sân của Crystal Palace, khi họ đang dẫn trước 3-0 và chơi hơn người trong 18 phút cuối sau khi Adam Wharton bị đuổi khỏi sân. Họ lẽ ra đã có thể để thủng lưới nhiều hơn chỉ là bàn thắng của Chris Richards ở phút 88.

Khi được hỏi về việc Chelsea gặp khó khăn trong việc kết thúc trận đấu như trận gặp Wrexham, ông trả lời: “Chúng tôi đang kiểm soát trận đấu nhưng cần tìm cách để quản lý trận đấu tốt hơn. Chúng tôi cần tìm ra cách khi phải đối đầu với những đối thủ rất mạnh, chơi rất quyết liệt.

Tôi vẫn đang học hỏi về đội bóng này. Sau 15 trận, với 10 chiến thắng, 2 hòa và 3 thua, đó không phải là một kết quả tồi. Điều chúng ta cần làm bây giờ là đảm bảo tận dụng tối đa vị trí hiện tại ở mọi đấu trường”.

Và đó chính là trọng tâm của vấn đề. Thành tích của Rosenior kể từ khi kế nhiệm Enzo Maresca khá tốt nhưng có thể còn tốt hơn nhiều. 2 trận hòa mà ông đề cập đều là những trận đấu tệ hại trước Leeds và Burnley. 4 điểm bị đánh mất có thể là yếu tố quyết định liệu Chelsea có giành vé dự Champions League bằng cách vị trí trong Top 5 chung cuộc hay không. 

Nếu cộng thêm số điểm đó, họ sẽ đứng thứ ba trên BXH thay vì thứ năm (chỉ hơn Liverpool về hiệu số bàn thắng). 2/3 trận thua đều trước Arsenal và điều đó nói lên nhiều điều. 

Trước những đối thủ yếu hơn, họ có thể tạm thời bỏ qua việc giữ bình tĩnh và duy trì đội hình. Nhưng những đội bóng mạnh nhất sẽ trừng phạt họ. Arsenal đã chứng minh điều đó bằng cách loại họ khỏi Carabao Cup ở vòng bán kết và đánh bại họ 2-1 tại Premier League tuần trước.

Khi phải thi đấu trên 3 mặt trận trong giai đoạn cuối mùa giải, nhiệm vụ và áp lực giành chiến thắng sẽ càng khó khăn hơn. Họ sẽ đối đầu với ĐKVĐ Champions League PSG ở vòng 1/8, với trận lượt đi diễn ra trên sân khách vào tối thứ Tư. Mục tiêu giành cúp FA của họ cũng đang bị đe dọa bởi Arsenal, Man City và Liverpool có thể là đối thủ ở tứ kết.

Chelsea vẫn có thể thành công trong mùa giải này. Nhưng điều đó sẽ không thể xảy ra nếu họ tiếp tục không thể kiểm soát thế trận.