Caicedo là cái tên gây chú ý lớn khi không xuất hiện trong danh sách đăng ký thi đấu của Chelsea ở trận bán kết lượt đi cúp Liên đoàn Anh, nơi họ nhận thất bại 2-3 ngay trên sân nhà trước Arsenal. Trong bối cảnh đội hình Blues bị tàn phá bởi chấn thương và bệnh tật, sự vắng mặt của một trong những tiền vệ quan trọng nhất đội càng khiến bài toán nhân sự của tân HLV Liam Rosenior thêm phần nan giải.

Ở tuổi 24, Caicedo đang trải qua mùa giải hiệu quả nhất kể từ khi cập bến Stamford Bridge. Anh đã ghi 4 bàn trên mọi đấu trường, bên cạnh việc duy trì vai trò “máy quét” không thể thay thế nơi tuyến giữa, với khả năng tranh chấp, thu hồi bóng và đánh chặn xuất sắc. Việc thiếu Caicedo vì thế được xem là tổn thất nặng nề cho Chelsea, đặc biệt trước một Arsenal giàu tổ chức và kỷ luật.

Không có Caicedo, Rosenior buộc phải xếp Andrey Santos đá cặp cùng Enzo Fernandez ở trung tuyến. Tiền vệ trẻ người Brazil mới 21 tuổi gây ấn tượng trong chiến thắng 5-1 trước Charlton tại FA Cup và được trao thêm cơ hội. Trên hàng công, Joao Pedro được bố trí chơi ngay phía sau Marc Guiu, trong khi Estevao và Pedro Neto đảm nhiệm hai cánh. Chelsea cũng không có sự phục vụ của Cole Palmer, Reece James và Malo Gusto vì chấn thương, còn Liam Delap cùng Jamie Gittens phải vắng mặt do ốm.

Nguyên nhân khiến Caicedo không thể góp mặt không đến từ chấn thương, mà xuất phát từ án treo giò – vấn đề đã nhiều lần làm khổ Chelsea mùa này. Trước đó, tiền vệ người Ecuador đóng vai trò quan trọng trong hành trình vào bán kết Carabao Cup, thậm chí còn được HLV cũ Enzo Maresca trao băng đội trưởng ở trận tứ kết thắng Cardiff City 3-1. Tuy nhiên, chiếc thẻ vàng ở trận đấu này, cộng với một thẻ vàng trước đó gặp Wolves, khiến Caicedo bị treo giò một trận theo quy định.

Tin tích cực với Chelsea là Caicedo sẽ trở lại ngay cuối tuần, khi họ tiếp đón Brentford tại Premier League. Trong bối cảnh đang xếp thứ 8 và rất cần chiến thắng để nuôi hy vọng giành vé dự Champions League, sự trở lại của Caicedo được xem là cú hích quan trọng. Tuy nhiên, bài toán kỷ luật và chiều sâu đội hình vẫn là vấn đề khiến Chelsea phải đau đầu nếu muốn tiến xa ở cả đấu trường quốc nội lẫn cúp.