Được tung vào sân từ phút 60, Lacey chỉ mất ít phút để tạo dấu ấn với cú sút chuẩn xác từ rìa vòng cấm, mở tỷ số cho đội trẻ Tam Sư tại sân Eco-Power. Dù vậy, Nhật Bản đã gỡ hòa ở những phút cuối, khiến U20 Anh chia điểm đáng tiếc. 

Đây là bàn thắng đầu tiên của Lacey cho cấp độ U20, chỉ vài tuần sau khi anh được triệu tập lên đội trong tháng trước. Đáng chú ý hơn, T năng 18 tuổi từng được mời lên tập cùng đội tuyển Anh ở St George’s Park trong đợt hội quân tháng 10, sau khi được HLV Thomas Tuchel tạm thời đôn lên từ lứa trẻ.

Phong độ và tiềm năng của Lacey đã thu hút sự chú ý từ các cấp đội tuyển. HLV U21 Anh, Lee Carsley, không tiếc lời khen ngợi: “Cậu ấy đã ở trong hệ thống trẻ một thời gian và chúng tôi đánh giá rất cao Lacey. Khi đội U21 cần bổ sung vị trí đó trong buổi tập, cậu ấy lập tức thích nghi. T năng của cậu ấy là điều ai cũng nhìn thấy. Lacey từng gặp nhiều chấn thương, nhưng điều quan trọng là chúng ta không nên vội vàng với những cầu thủ trẻ”.

Carsley nhấn mạnh Lacey cần thời gian để phát triển và không chịu áp lực quá lớn trong giai đoạn đầu sự nghiệp: “Cậu ấy chỉ tập hai buổi với chúng tôi nhưng tôi rất thích thái độ và sự hòa nhập nhanh chóng”.

Tại cấp CLB, HLV đội U21 Man United, Travis Binnion, cũng dành những lời đánh giá tích cực cho Lacey: “Ai theo dõi bóng đá trẻ đều biết về Shea Lacey. Cậu ấy chỉ cần một chút may mắn và sự kiên nhẫn. Vì chấn thương trước đây, cậu ấy vẫn còn rất nhiều dư địa để phát triển về chiến thuật, thể lực và tâm lý”.

Binnion cho biết Man United vẫn đang quản lý khối lượng tập luyện của Lacey để tránh tái phát chấn thương, bởi Quỷ đỏ xem anh là một T năng đủ khả năng lên đội một trong tương lai không xa.

Những người theo dõi học viện Man United đánh giá rất cao Lacey và xem anh là một trong những gương mặt triển vọng nhất. Không ít ý kiến so sánh anh với Phil Foden, ngôi sao của Man City, và tin rằng vị trí lâu dài của Lacey nằm ở vai trò tiền vệ tấn công, nơi anh có thể phát huy tối đa sự sáng tạo và kỹ thuật. Thậm chí, có tin cho rằng BHL MU sẽ đôn Lacey lên đội một để thi đấu trong thời gian Mbeumo về tham dự CAN.

Với bàn thắng đầu tiên cho U20 Anh cùng sự thừa nhận từ các HLV, Shea Lacey đang bước từng bước vững vàng trên con đường trở thành một trong những T năng sáng giá nhất của bóng đá Anh.