Phút 82 của trận lượt về vòng 1/8 Champions League 2025/26 giữa chủ nhà Barca với Newcastle, thủ môn kỳ cựu Wojciech Szczesny được HLV Hansi Flick tung vào sân. Đó là quyết định thay người bắt buộc của đội bóng xứ Catalunya, do “người gác đền” Joan Garcia dính chấn thương bắp chân. Khoảnh khắc ngôi sao người Ba Lan vào sân, CĐV trên khán đài sân Camp Nou đã đứng cả dậy để vỗ tay cổ vũ Szczesny. Khán giả nhà bắt đầu hô vang "Szczesny fumador" (Szczesny – kẻ nghiện thuốc). 

Szczesny gia nhập Barca theo dạng chuyển nhượng tự do vào tháng 10/24. Đó là một thương vụ “cấp cứu” của Barca, sau khi thủ môn số 1 Marc-Andre ter Stegen bị rách dây chằng chéo và phải nghỉ thi đấu dài hạn. Đáng chú ý, chỉ hơn 1 tháng trước đó, Szczesny đã tuyên bố giải nghệ (đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng với Juventus vào cuối mùa 2023/24). Theo lời kể sau này của Szczesny, từ cuộc gọi của người bạn thân Robert Lewandowski, anh đã suy nghĩ và rút lại quyết định giải nghệ.

Ở Barca, ngôi sao người Ba Lan đã thể hiện phong độ ổn định và không mấy khó khăn để đánh bại kẻ cạnh tranh Inaki Pena. Szczesny kết thúc mùa giải với 30 lần ra sân, giữ sạch lưới 14 trận để giúp Barca giành “cú ăn ba” gồm La Liga, Cúp Nhà Vua và Siêu Cúp Tây Ban Nha, đồng thời lọt vào bán kết Champions League.

• Nhận định bóng đá Barcelona vs Vallecano, 20h00 ngày 22/3

Szczesny được yêu mến không chỉ bởi luôn biết cách tỏa sáng trong khung gỗ. Các Cules sở dĩ rất thích ngôi sao người Ba Lan còn bởi tính cách “tửng tưng” của anh. Szczesny đến với Barca không phải vì tiền, bởi lương anh nhận từ đội bóng xứ Catalunya chỉ đủ để anh trả khoản bồi thường hợp đồng cho Juve (khi xin dừng hợp đồng với Juve để giải nghệ, Szczesny cam kết không khoác áo đội nào khác, nếu không sẽ phải bồi thường tiền). Anh chơi bóng ở Camp Nou chủ yếu vì đam mê.

Szczesny cũng chẳng cố cạnh tranh để giành 1 suất đá chính. Bởi anh có suy nghĩ kỳ lạ: Đã ở tuổi 35 như mình thì chơi bóng chỉ là để giải trí, không phải để bon chen, kèn cựa. Vì thế, khi HLV Hansi Flick đẩy ngôi sao người Ba Lan lên băng ghế dự bị để tân binh Joan Garcia bắt chính trong khung gỗ của Barca từ đầu mùa giải 2025/26, Szczesny cũng chẳng lấy đó làm khó chịu. Anh vui vẻ chấp nhận làm người bắt dự bị cho đàn em.

Sự đơn giản và vô tư trong cách sống của Wojciech Szczesny khiến ngay cả “tật xấu” – nghiện thuốc lá rất nặng – của thủ môn Ba Lan này cũng trở nên “đáng yêu” trong mắt của các CĐV Barca. Trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên báo Mundo Deportivo vào tháng 11 năm 2024, Szczesny nói: “Có một số điều trong cuộc sống cá nhân của tôi mà tôi sẽ không thay đổi. Chẳng hạn như việc tôi hút thuốc hay không không phải là chuyện mà người khác cần phải quan tâm”.

Còn nhớ khi kết thúc mùa giải 2024/25, Barca đã tổ chức một cuộc diễu hành trên xe buýt mui trần qua thành phố để ăn mừng “cú ăn ba”. Szczesny xuất hiện với một điếu xì gà khổng lồ, đội một chiếc mũ có chữ "fumador" (người hút thuốc) viết tay trên đó. Nhưng có lần, phóng viên lại chụp được cảnh anh trốn ra một góc xa để hút thuốc. Giải thích về điều này, Szczesny cho biết: “Tôi trốn ra một góc hút thuốc, bởi tôi không muốn trẻ em nhìn thấy hình ảnh đó. Dù sao đó cũng là một thói quen không tốt và những đứa trẻ tốt hơn hết là không nên học theo tôi”. 

Câu trả lời đó cũng phần nào giải thích lý do tại sao Wojciech Szczesny rất được yêu mến ở Barca.