Dòng tweet khiến cả thế giới hiểu lầm

Mọi chuyện bắt đầu khi Turki Al-Sheikh viết trên nền tảng X (Twitter): “Tin tốt nhất tôi nghe hôm nay là Manchester United đang trong giai đoạn cuối để hoàn tất thương vụ bán cho một nhà đầu tư mới. Hy vọng người này sẽ tốt hơn những chủ cũ”.

Với hơn 7 triệu người theo dõi, phát biểu của ông lập tức lan truyền mạnh mẽ, khiến truyền thông quốc tế đồng loạt đưa tin rằng Man United sắp đổi chủ. Nhiều người tin rằng nhà Glazer, những ông chủ người Mỹ nắm quyền tại Old Trafford từ năm 2005, cuối cùng cũng chuẩn bị rút lui sau hai thập kỷ đầy tranh cãi.

Tuy nhiên, chỉ ít giờ sau đó, nhiều nguồn tin uy tín tại Anh như BBC Sport và The Athletic đã lên tiếng bác bỏ. Đại diện của tập đoàn Ineos, công ty của tỷ phú Jim Ratcliffe, người đang nắm 27,7% cổ phần MU, khẳng định rằng không hề có cuộc đàm phán nào về việc bán CLB. 

Chính Al-Sheikh cũng phải đăng tải một bài viết khác để “chữa cháy”, nói rõ rằng ông không phải là người mua, và “người được nhắc tới cũng không đến từ Saudi Arabia”.

Dẫu vậy, dòng tweet đầu tiên vẫn để lại dư âm lớn, bởi nó xuất hiện đúng lúc Man United đang thảo luận thương mại với Saudi Arabia khiến nhiều người lầm tưởng rằng các cuộc đàm phán T trợ là đàm phán bán CLB.

MU chỉ đang bàn về trận giao hữu tại Riyadh

Theo The Times và BBC Sport, Man United đang đàm phán với chính phủ Saudi Arabia về việc tổ chức một trận giao hữu giữa mùa giải, trong khuôn khổ sự kiện “Riyadh Season”. 

Đây là chuỗi hoạt động thể thao – giải trí lớn của Saudi, diễn ra hàng năm từ tháng 10 đến tháng 3, quy tụ nhiều ngôi sao thể thao, âm nhạc và nghệ thuật.

Do Man United không được dự cúp châu Âu mùa 2025/26, CLB buộc phải tìm cách bù đắp nguồn thu, và trận giao hữu ở Trung Đông là một giải pháp hấp dẫn. 

HLV Ruben Amorim, người đang dẫn dắt MU, cũng thừa nhận điều đó: “Chúng tôi cần những trận đấu như vậy để duy trì nhịp thi đấu và hỗ trợ T chính cho CLB. Khi không có châu Âu, bạn phải sáng tạo hơn”.

Tuy nhiên, chính mối liên hệ thương mại này lại bị hiểu sai, dẫn đến tin đồn rằng Saudi Arabia sắp mua lại MU. Thực tế, đàm phán hiện nay chỉ xoay quanh một sự kiện quảng bá thương hiệu, chứ không liên quan gì tới quyền sở hữu.

Mối liên hệ lâu năm giữa MU và Saudi Arabia

Nhưng tin đồn lần này không phải không có gốc rễ. Trên thực tế, Man United và Saudi Arabia đã có quan hệ hợp tác lâu năm. Năm 2008, từng MU ký hợp đồng T trợ 5 năm với Saudi Telecom Company (STC), một trong những tập đoàn viễn thông lớn nhất Trung Đông.

Tới năm 2017, CLB tiếp tục ký Biên bản ghi nhớ (MoU) với Cơ quan Thể thao Quốc gia Saudi Arabia (GSA), trong đó MU cam kết hỗ trợ phát triển bóng đá tại quốc gia này trong khuôn khổ chương trình “Tầm nhìn 2030” – kế hoạch chiến lược nhằm đa dạng hóa nền kinh tế của Saudi.

Các thỏa thuận này mang tính chất hợp tác thương mại và đào tạo, chứ chưa bao giờ liên quan đến việc bán cổ phần. 

Tuy nhiên, kể từ khi Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) mua lại Newcastle vào năm 2021, bất kỳ tin tức nào gắn Saudi với một CLB Premier League đều lập tức gây chú ý. Đặc biệt khi đó là Man United, đội bóng có lượng fan toàn cầu khổng lồ.

Vì sao Saudi Arabia khó có thể mua MU?

Ngay cả khi tồn tại mong muốn mua lại Man United, khả năng thương vụ này được Premier League phê duyệt là gần như bằng không.

Theo quy định của “Owners and Directors Test”, một tổ chức hoặc cá nhân không được kiểm soát hai CLB cùng thi đấu trong hệ thống Premier League. 

Hiện tại, PIF (Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia) đang sở hữu Newcastle United, đồng thời có cổ phần tại 4 CLB hàng đầu Saudi Pro League là Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli và Al Ittihad.

Việc PIF hoặc bất kỳ thực thể nhà nước nào của Saudi Arabia mua thêm MU sẽ vi phạm quy định “sở hữu đa đội bóng”. 

Thêm vào đó, FIFA và UEFA cũng đang siết chặt các quy định chống lại hình thức “chủ sở hữu chéo”, nhằm đảm bảo công bằng trong các giải đấu châu lục.

Do đó, về mặt pháp lý, khả năng MU được bán cho Saudi Arabia là không thể xảy ra trong bối cảnh hiện nay.

Nhà Glazer và Jim Ratcliffe vẫn kiểm soát ổn định

Trong cuộc phỏng vấn với The Times, tỷ phú Jim Ratcliffe khẳng định rằng mối quan hệ giữa ông và nhà Glazer rất tích cực. 

Ratcliffe chịu trách nhiệm điều hành mọi hoạt động thể thao của CLB, trong khi gia đình Glazer vẫn tham dự các quyết định chiến lược cấp cao.

Ratcliffe hiện nắm gần 30% cổ phần MU, với điều khoản “drag-on clause” buộc ông phải bán cổ phần nếu Glazer nhận được lời đề nghị cao hơn mức 33 USD/cổ phiếu. 

Tuy nhiên, ông thẳng thắn chia sẻ: “Tôi không nghĩ mình sẽ phải mở điều khoản đó ra. Mối quan hệ giữa chúng tôi rất tốt. Chúng tôi cùng muốn đưa MU trở lại vị thế hàng đầu”.

Điều này cho thấy không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Glazer đang âm thầm bán CLB, càng không phải cho nhà đầu tư Saudi Arabia như lời đồn.

Tin đồn lớn, sự thật nhỏ

Cuối cùng, tin đồn Man United sắp được bán cho Saudi Arabia chỉ là một sự hiểu lầm xuất phát từ mạng xã hội. Sự thật là hai bên đang bàn về một trận giao hữu thương mại trong khuôn khổ “Riyadh Season”, chứ không liên quan đến chuyển nhượng quyền sở hữu.

Dẫu vậy, tin đồn này vẫn phản ánh một thực tế: ảnh hưởng ngày càng lớn của Saudi Arabia trong bóng đá thế giới. Với nguồn T chính khổng lồ và tham vọng mở rộng tầm ảnh hưởng, Saudi đã, đang và sẽ tiếp tục là một thế lực không thể xem thường – dù không trực tiếp bước chân vào Old Trafford.

Như lời bình của BBC Sport: “Tất cả đưa chúng ta trở lại dòng tweet đầu tiên của Turki Al-Sheikh. Có thể, phải rất lâu nữa, người hâm mộ mới biết toàn bộ sự thật. Hoặc đơn giản, sự thật đã quá rõ ràng: Manchester United vẫn thuộc về những người đang nắm giữ nó”.