Câu chuyện bắt đầu khi Coffey đăng một đoạn video ghi lại khoảnh khắc cô nàng 30 tuổi tuổi này... đi vệ sinh bên mạn thuyền trong chuyến du ngoạn ở vùng Kimberley, Tây Australia. Đoạn clip tưởng chừng vô hại này bất ngờ bị lan truyền mạnh, và bằng một cách nào đó, bị cắt ghép và gán cho bối cảnh ở Ấn Độ, khiến cư dân mạng tại đây phẫn nộ.

“Ban đầu tôi thấy vài bình luận hỏi liệu tôi có đang ở Ấn Độ không, nhưng tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra nên bỏ qua”, Coffey kể lại. “Vài ngày sau, tên và hình ảnh của tôi xuất hiện trên mọi nền tảng mạng xã hội và cả bản tin truyền hình Ấn Độ lúc 6 giờ tối”.

Truyền thông địa phương cáo buộc cô là “du khách Mỹ đã làm vấy bẩn hồ thiêng ở Udaipur", một trong những địa điểm linh thiêng của Ấn Độ. “Tôi nhận được hàng trăm tin nhắn thóa mạ, thậm chí là đe dọa giết, dù tôi chưa bao giờ đến đó”, cô nói.

Coffey cho biết sự việc xảy ra trong lúc cô cùng cha và anh trai thực hiện hành trình 182 ngày trên thuyền từ Tweed Heads đến Broome. Hôm đó, cô chỉ đi vệ sinh khi đang ở ngoài biển, gần một con cá sấu dài gần 2 mét. “Tôi chỉ đi nhẹ thôi. Tôi muốn làm rõ điều đó”, cô nhấn mạnh.

Khoảnh khắc này được một người bạn ghi lại “cho vui”, nhưng khi bị hiểu sai, clip gốc nhanh chóng đạt hơn 2,5 triệu lượt xem, kéo theo làn sóng công kích dữ dội từ những người tin rằng cô xúc phạm văn hóa Ấn Độ.

“Trục xuất cô ta khỏi Ấn Độ”, “Bắt và phạt thật nặng” - nhiều bình luận phẫn nộ viết, dù Coffey khẳng định: “Tôi là người Australia, đây là vùng outback của Úc, không hề liên quan tới Ấn Độ”.

Cô đã đăng lại video từ một góc quay khác lên Instagram, nơi có gần 150.000 người theo dõi, để chứng minh sự thật. Dù có thể mỉm cười nhìn lại vụ việc, Coffey thừa nhận mình bị sốc và xấu hổ vì cách tin giả lan truyền quá nhanh.

“Thật điên rồ khi một lời nói dối có thể lan rộng chóng mặt như vậy”, cô nói. “Tôi không thể tin nổi mọi chuyện lại vượt khỏi tầm kiểm soát đến thế”.

Ellie-Jean Coffey không xa lạ với công chúng Úc. Cô và các chị em gái nổi tiếng nhờ vẻ ngoài gợi cảm, phong cách sống tự do, cùng những bức ảnh bốc lửa trên Instagram. Truyền thông xứ chuột túi từng gọi họ là “Kardashian của làng lướt sóng”, vừa gợi cảm, vừa ồn ào và không thiếu kịch tính.

Năm 2017, khi được hỏi về biệt danh này, Ellie-Jean từng cười nói: “Chúng tôi hiểu vì sao mọi người so sánh như vậy, cũng là một gia đình toàn phụ nữ quyến rũ. Nhưng chúng tôi có T năng thật sự… chỉ là chưa giàu bằng họ thôi".

Những hình ảnh nóng bỏng của Ellie-Jean Coffey