Luka Modric đến Milan mùa hè vừa qua với vẻ hoài nghi bao quanh: một bản hợp đồng một năm, kèm tùy chọn gia hạn, dành cho cầu thủ sắp bước sang tuổi 40. Nhưng chỉ sau 3 tháng, mọi nghi ngờ đã biến mất. Theo La Gazzetta dello Sport, Milan đã sẵn sàng kích hoạt điều khoản gia hạn đến năm 2027, còn quyết định chính thức sẽ được công bố vào mùa xuân tới đây. Tại Milanello, không ai nghĩ Modric chỉ là “bản vá tạm thời”, anh đã trở thành trụ cột cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Sau 11 vòng Serie A, Modric đá chính toàn bộ và chưa từng hụt hơi. Anh đã chơi 989 phút, gồm 965 phút ở giải quốc nội và 24 phút tại Coppa Italia, tương đương hơn 16 giờ rưỡi liên tục điều khiển nhịp điệu trận đấu. Không chỉ là người cầm trịch lối chơi, Modric còn đóng vai “người quét” khi cần, với 2 thẻ vàng minh chứng cho sự máu lửa và tinh thần chiến đấu vẫn còn nguyên vẹn ở tuổi 39. Chỉ có duy nhất một trận, gặp Lecce tại Coppa Italia, anh được cho nghỉ.

Phong độ thách thức thời gian

Cơ thể của Modric dường như chống lại quy luật tự nhiên. Không có dấu hiệu chậm lại, không mệt mỏi, không mất nhịp. Các chuyên gia thể lực của Milan tiết lộ anh là một trong những người đầu tiên đến sân tập và là người cuối cùng rời đi. Sự chuyên nghiệp và tỉ mỉ của Modric đã khiến đồng đội phải noi gương. Rafael Leao, từng bị phê phán vì thiếu nỗ lực khi không có bóng, giờ chạy pressing tích cực hơn, phần vì “không thể để Modric 39 tuổi làm thay việc của mình”, như lời một đồng đội bật mí.

Câu chuyện của Modric tại Milan không chỉ là vấn đề chuyên môn, mà còn là ảnh hưởng tinh thần. Anh mang đến cho phòng thay đồ thứ mà Milan luôn tìm kiếm kể từ khi Ibrahimovic giải nghệ: một thủ lĩnh thầm lặng. Modric không la hét, không thị uy, nhưng bằng sự điềm tĩnh và cách xử lý mẫu mực, anh khiến cả đội cảm thấy được dẫn dắt.

Bản hợp đồng tái định nghĩa tuổi tác

Milan ban đầu dự định chờ đến cuối mùa mới bàn về tương lai, song những gì Modric thể hiện đã khiến họ đổi ý. Đội bóng xem xét gia hạn thêm 1 năm nữa, đến tháng 6/2027, để anh có thể tiếp tục giữ vai trò trung tâm trong giai đoạn chuyển giao thế hệ. Modric sẽ trở thành “người thầy trong sân” cho Ricci và Jashari, hai tiền vệ trẻ được quy hoạch kế nhiệm anh trong tương lai.

Nếu bản hợp đồng được ký, Modric có thể vượt qua cả Zlatan Ibrahimovic, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ra sân cho Milan tại Serie A, phá kỷ lục 41 tuổi 146 ngày mà Ibra thiết lập trước khi giải nghệ. Với thể trạng hiện tại, điều đó hoàn toàn khả thi.

Giữa Milan và Croatia: 2 màu áo, 1 tinh thần

Không chỉ ở Milan, Modric vẫn là biểu tượng của tuyển Croatia. Anh đang hướng đến kỳ World Cup thứ năm trong sự nghiệp, một cột mốc chưa từng có với cầu thủ người Croatia nào. Đội bóng áo caro chỉ cần 1 điểm trong 2 trận cuối gặp Quần đảo Faroe và Montenegro, để giành vé đến giải đấu 2026. Nếu thành công sớm, Modric sẽ được nghỉ trận cuối để trở lại Milan dưỡng sức trước trận derby. Đó là chi tiết nhỏ nhưng thể hiện sự phối hợp hoàn hảo giữa CLB và ĐT nhằm bảo toàn “di sản Modric”.

Ở tuổi 39, Luka Modric vẫn đang chứng minh rằng tuổi tác chỉ là con số. Và trong sắc đỏ-đen rực rỡ ấy, anh vẫn tiếp tục viết nên huyền thoại của riêng mình, một huyền thoại không có hạn sử dụng.

Milan có và không Modric là 2 đội bóng khác nhau
Với Allegri, Modric là “nhạc trưởng không tuổi”. Nhà cầm quân người Ý từng nói: “Khi Modric có bóng, cả đội chơi nhanh hơn, chính xác hơn, và bình tĩnh hơn”. Những con số chứng minh điều đó: Milan kiểm soát bóng trung bình 62% khi Modric đá chính, so với 55% khi anh nghỉ. Hơn cả thống kê, anh mang đến cảm giác tin cậy, yếu tố mà Milan đã đánh mất trong những mùa giải biến động.