Hôm thứ Ba (8/7), tức 40 ngày kể từ khi được bổ nhiệm làm CEO của Valencia, Ron Gourlay đã lần đầu có mặt tại nhiệm sở. Vị quan chức người Scotland dành vài giờ đầu tiên để tham quan CLB và làm việc với các bộ phận. Sau đó, ông đã có những phát biểu đầu tiên với giới truyền thông bên ngoài trụ sở của Valencia, nằm bên cạnh sân Mestalla.

“Tôi rất hào hứng với công việc này. Tôi đã gia nhập một CLB lớn và đang lạc quan hướng về tương lai”, Gourlay bày tỏ. Cựu CEO của Chelsea cũng tự tin khẳng định mình “sẽ giúp Valencia lấy lại vị thế xứng đáng”. Và ông sẽ trình bày kế hoạch chi tiết với cổ đông chính của CLB, Peter Lim “sau đây vài tuần nữa”.

Lợi thế của Gourlay là ông biết rất rõ về HLV Carlos Corberan, từ thời chiến lược gia người Tây Ban Nha còn làm việc tại West Brom. Ngoài ra, vị quan chức này còn sở hữu một bản CV cực đẹp. Ông từng làm việc tại hãng trang phục thể thao Umbro và CLB Man United, trước khi gia nhập Chelsea năm 2004 rồi tiếp quản ghế GĐĐH đội chủ sân Stamford Bridge từ Peter Kenyon từ năm 2009 - 2014.

Chỉ có điều, sự nghiệp của Gourlay sau đó bắt đầu thụt lùi. Chia tay Chelsea, ông chuyển sang làm CEO của Reading, nhưng chia tay CLB này chỉ sau 16 tháng. Tiếp đó, nhà quản trị này cũng chỉ có thêm vài nhiệm kỳ ngắn ngủi làm GĐĐH tại West Brom (2022) và CLB Al Ahli của Saudi Arabia (2024), trước khi cập bến Valencia theo lời mời của ông chủ Peter Lim.

Và ở Mestalla, Gourlay sẽ phải đối mặt với vô vàn thử thách cả núi công việc. Đó là gia hạn hợp đồng với Javi Guerra, Diego Lopez và Cesar Tarrega, bộ ba tài năng trẻ đang được một loạt CLB theo đuổi. Là thuyết phục trung vệ Cristhian Mosquera trước sự chèo kéo từ Arsenal. Là xây dựng đội hình mới với ngân sách eo hẹp. Đó là cả một núi công việc, mà sếp cũ của Chelsea sẽ không thể giải quyết chỉ bằng danh tiếng của mình.

Vì đừng quên rằng trước đây, tỷ phú Peter Lim cũng từng bổ nhiệm một cái tên nổi tiếng là Gary Neville vào ghế HLV trưởng của Valencia. Nhưng sau đó, cựu danh thủ MU đã chứng tỏ rằng mình chỉ giỏi đá bóng và bình luận bóng đá, chứ không phải là một chiến lược gia tài năng. Kết quả là Neville bị đội chủ sân Mestalla sa thải chỉ sau 4 tháng tại vị.

Công thần một thời của Chelsea
Cái tên Ron Gourlay gắn liền với một trong những giai đoạn đẹp nhất trong lịch sử của Chelsea. Trong giai đoạn ông ngồi ghế CEO của The Blues, đội chủ sân Stamford Bridge đã giành được tổng cộng 5 danh hiệu. Đó là chức vô địch Premier League 2009/10, 2 FA Cup 2009/10, 2011/12 cùng 2 danh hiệu châu Âu là Champions League 2011/12 và Europa League 2012/13.