Nhưng nếu nhìn lại quá khứ ở Anfield, Isak không phải trường hợp đầu tiên khởi đầu khó khăn. Roberto Firmino, Fabinho hay Luis Diaz đều từng bị nghi ngờ trước khi trở thành những trụ cột dưới thời Jurgen Klopp.

Trường hợp tiêu biểu là Roberto Firmino. Gia nhập Liverpool năm 2015 với giá 29 triệu bảng, Firmino ban đầu bị xem là bản hợp đồng “khó hiểu” dưới thời Brendan Rodgers. Cầu thủ người Brazil không có vị trí cố định, vừa không phải tiền vệ, cũng chẳng phải trung phong, tịt ngòi cả 9 trận đầu tiên tại Premier League. 

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi Jurgen Klopp đến. Vị HLV người Đức kéo Firmino lên đá “số 9 ảo”, biến anh thành trung tâm chiến thuật trong hệ thống gegenpressing. Từ một cầu thủ mờ nhạt, Firmino trở thành biểu tượng của lối chơi Liverpool: hy sinh, thông minh, đầy sáng tạo. Firmino không cần ghi quá nhiều bàn nhưng lại là chất xúc tác giúp Mohamed Salah và Sadio Mane thăng hoa.

Fabinho cũng là một ngôi sao vượt khó ở Liverpool. Cầu thủ người Brazil được đánh giá rất cao sau khi cùng Monaco đoạt á quân Ligue 1 và  vào tới bán kết Champions League 2016/17. Nhưng khi tới Liverpool vào năm 2018, Fabinho bị Klopp cho ngồi ngoài suốt 8 trận đầu tiên. Klopp cho rằng Fabinho cần thêm thời gian để thích nghi với cường độ khủng khiếp của Premier League. 

Sự kiên nhẫn của Klopp đối với Fabinho cuối cùng đã được đền đáp. Khi Fabinho hòa nhập trọn vẹn với Liverpool, anh trở thành “lá chắn” vững chắc ở khu trung tuyến, đóng vai trò sống còn trong chức vô địch Champions League 2018/19 và Premier League 2019/20. Câu chuyện của Fabinho cho thấy ở Liverpool, thành công không đến từ tốc độ khởi đầu, mà từ sự kiên nhẫn, hòa nhập và tiến hóa trong hệ thống.

Một ví dụ khác chứng minh rằng sự kiên nhẫn có thể biến khó khăn thành cơ hội là Luis Diaz. Khi đến Liverpool vào đầu năm 2022, cầu thủ người Colombia mang theo kỳ vọng kế thừa vị trí cánh trái của Sadio Mane. Luis Diaz khởi đầu đầy năng lượng nhưng rồi gặp chấn thương đầu gối nghiêm trọng phải nghỉ gần nửa năm. 

Khi trở lại, tốc độ và sự sắc bén của Luis Diaz giảm sút, phong độ trồi sụt khiến anh bị hoài nghi. Tuy nhiên bằng nỗ lực và sự bền bỉ, Luis Diaz dần lấy lại vị thế. Giai đoạn cuối triều đại của Klopp, cầu thủ người Colombia nổi lên như ngòi nổ nguy hiểm nhất của Liverpool. Mùa trước trong chức vô địch Premier League của Arne Slot, Luis Diaz cũng góp công lớn với 13 bàn thắng và 7 kiến tạo.

Cả Firmino, Fabinho và Luis Diaz đều có một điểm chung: họ không cần bùng nổ ngay lập tức, mà cần thời gian để hòa nhập và thấu hiểu bản sắc Liverpool. Đó cũng là điều Isak đang cần lúc này. Anh có kỹ thuật, khả năng dứt điểm và tư duy chơi bóng đỉnh cao. Nhưng để tỏa sáng tại Anfield – nơi đòi hỏi sự kiên định và khát vọng vượt qua nghịch cảnh – Isak phải học cách thích nghi, chờ đúng thời điểm để bật lên.

Vấn đề hiện tại không phải là chất lượng, mà là sự hòa nhập: Liverpool vẫn đang trong quá trình chuyển giao với quá nhiều xáo trộn về con người. Hàng công mới mẻ chưa có nhịp vận hành ổn định.

Những cầu thủ lớn cần thời gian để thích nghi với môi trường khắc nghiệt như Anfield. Firmino phải đợi đến mùa thứ hai. Fabinho chỉ thực sự ổn định khi hiểu rõ vai trò. Luis Diaz mất hai mùa đóng vai dự bị. Không lý do gì Isak, ở tuổi 26 chín muồi, lại không thể đi con đường tương tự.