Với việc trở thành đội đầu tiên (ngoài 3 nước chủ nhà) giành vé dự World Cup 2026, Nhật Bản chủ động giữ chân các trụ cột, khi tiếp đón Saudi Arabia trên sân nhà Saitama. Những nhân tố dự bị như Nakamura, Takai, Maeda, Tanaka… được trao cơ hội.

Không bất ngờ khi Nhật Bản lép vế trước một Saudi Arabia khát thắng để đua tranh tấm vé còn lại ở bảng C – vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Tuy nhiên, các cầu thủ từ Trung Đông thiếu đi sự sắc sảo trong những tình huống tấn công cuối cùng.

Sang hiệp 2, Nhật Bản thậm chí còn nhạt nhoà hơn. Họ chỉ có đúng 1 cơ hội sau pha dứt điểm từ Endo. Tuy nhiên ở tình huống này, tiền vệ đang thi đấu cho Liverpool đã bị thủ môn Saudi Arabia từ chối. Nhưng Saudi Arabia cũng chẳng làm tốt hơn. Họ thậm chí còn không dám tấn công vì sợ Nhật Bản phản đòn.

Suốt thời gian cuối trận, Saudi Arabia chỉ chuyền qua, chuyền lại rồi phất bóng thật xa khung thành. Tỷ số kết thúc với kết quả 0-0. Đây là lần đầu tiên tại vòng loại World Cup 2026, Nhật Bản không thể ghi bàn. Trong khi với Saudi Arabia, họ đã kém Australia 3 điểm, trong khi vòng loại chỉ còn 2 lượt nữa là khép lại.

Cơ hội giành vé trực tiếp dự World Cup 2026 ngày càng xa tầm với của Saudi Arabia.