Khi cầu thủ thành… chủ nhà

Là cầu thủ chuyên nghiệp, đặc biệt từng khoác áo Liverpool (2007-2011), Ryan Babel đã kiếm được khoản thu nhập khổng lồ đủ để đầu tư vào nhiều lĩnh vực khác. Sau khi rời sân Anfield, anh bắt đầu kinh doanh bất động sản, cho thuê ngôi nhà mình từng ở tại vùng Tây Bắc nước Anh.

Giờ đây, ở tuổi 38 và đã giã từ sự nghiệp cầu thủ từ tháng 11/2024 trong màu áo Eyupspor, Thổ Nhĩ Kỳ, Babel nhìn lại một giai đoạn khác thường của đời mình, không phải trên sân cỏ mà là 18 năm làm chủ một căn nhà nhiều kỷ niệm.

Trên mạng xã hội X (Twitter cũ), anh viết: "Sau 18 năm, cuối cùng tôi đã khép lại mọi rắc rối với ngân hàng và những câu chuyện 'kinh dị' về người thuê quanh căn nhà đầu tiên của mình. Giờ là lúc để chuyển nó cho người chủ hạnh phúc tiếp theo".

Babel nói thêm đầy hoài niệm: "Ngôi nhà này chứa đầy ký ức… Đây là nơi đầu tiên tôi sống sau khi rời khỏi nhà cha mẹ với thật nhiều háo hức, sai lầm và những bài học để đời".

Bài học nhớ đời

Một trong những bài học ấy chính là: đừng bao giờ trộn lẫn tiền bạc với tình bạn. Babel đã thấm điều đó khi cho Royston Drenthe, người bạn thân và đồng đội cũ ở đội U21 Hà Lan (vô địch châu Âu năm 2007), thuê nhà.

Drenthe - từng được mệnh danh là "thần đồng thế kỷ" - nổi tiếng sau khi chuyển từ Feyenoord tới Real Madrid năm 2007 với giá 14 triệu euro. Anh được kỳ vọng là "Edgar Davids mới", song lại nhanh chóng trở thành một trong những bản hợp đồng thất bại nhất lịch sử Los Blancos với vỏn vẹn 4 bàn sau 64 trận.

Sau khi rời Real Madrid, sự nghiệp của Drenthe lao dốc không phanh. Anh trôi dạt qua nhiều CLB nhỏ ở Nga, Thổ Nhĩ Kỳ, UAE cho đến lúc giải nghệ vào năm 2023 trong màu áo đội hạng Ba Hà Lan, Kozakken Boys. Mới đây, Drenthe thậm chí còn bị đột quỵ ở tuổi 38.

Drenthe từng thừa nhận sau khi treo giày: "Tôi chưa sẵn sàng làm cầu thủ chuyên nghiệp. Tôi nghĩ mình là Chúa, tôi quá mê phụ nữ và tiệc tùng mà điều đó không thể song hành với bóng đá. Giờ tôi nhận ra đã sai và mắc nhiều lỗi".

Đáng tiếc, Babel không gặp một Drenthe "đã trưởng thành" mà là phiên bản ăn chơi vô độ thời còn khoác áo Everton. Anh kể lại với giọng nửa bực, nửa buồn cười.

"Hãy nói thế này: anh ta (Drenthe) đã định nghĩa lại khái niệm 'người thuê nhà từ địa ngục'", Babel viết. "Trong thời gian thi đấu cho Everton, anh ta quên luôn việc trả tiền thuê và thậm chí tự ý biến nhà tôi thành một hộp đêm! Nghe vô lý, nhưng lại hoàn toàn có thật!".

Khi một người hâm mộ bình luận anh lẽ ra phải biết trước chuyện này, Babel đáp lại rằng anh chỉ đang cố giúp Drenthe ổn định cuộc sống sau khi chuyển tới Everton. Babel cũng tiết lộ rằng câu chuyện về "hộp đêm và tiền thuê nhà" chỉ là 10% của toàn bộ sự việc.

Và khi một người khác hỏi đùa rằng liệu Drenthe đã trả nợ chưa, Babel chỉ đáp gọn: "Vẫn chưa nhé", kèm biểu tượng cười lớn. Dù vậy, Babel khẳng định bản thân không còn giận dữ, mà nhìn lại mọi chuyện với thái độ nhẹ nhàng, coi đó như một phần ký ức vui buồn đan xen.

"Tôi luôn tự hào về căn nhà này. Nó ở vị trí tuyệt vời, chứa đầy tiếng cười, kỷ niệm và cả chút hỗn loạn. Giờ là lúc để nói lời tạm biệt". Anh gửi lời nhắn cuối cùng cho người chủ mới: "Tôi hy vọng ngôi nhà sẽ mang lại cho bạn niềm vui và ít bất ngờ hơn so với tôi".

Kẻ nổi loạn Drenthe

Drenthe đã có cả thảy 27 lần ra sân cho Everton trong mùa giải 2011/12, song những hành động điên rồ của cầu thủ này không chỉ dừng lại ở việc làm náo loạn ngôi nhà của Babel.

Cựu thủ môn Everton, Tim Howard từng tiết lộ thêm nhiều chi tiết về thời gian Drenthe ở Goodison Park trong một cuộc trò chuyện với Ben Foster trên podcast Fozcast năm 2023. Howard mô tả người đồng đội cũ là "thảm họa".

Anh kể lại: "Royston lái Rolls Royce đến sân tập, giày thì không buộc dây. Cậu ta thường xuyên đến muộn nên bị bắt chạy vòng quanh sân. Mắt thì lim dim như vừa thức dậy. Tôi nghĩ thầm: 'Cậu vừa ở Real Madrid mà giờ lại như thế này sao? Lạ thật'.

Có lẽ Royston chưa bao giờ nghe đến CCTV, vì cậu ta từng đến sân tập lúc nửa đêm cùng bạn bè để... ngâm mình trong bồn jacuzzi. Cả đội chỉ biết nghĩ: 'Đến nhầm CLB rồi, anh bạn ạ'".

Sau thời gian cho mượn ở Everton, Drenthe bị Real Madrid chấm dứt hợp đồng, khép lại quãng thời gian 5 năm tại Bernabeu.