“Người vùng Merseyside thống trị nước Anh, như chúng ta vẫn luôn làm trước đây”, dòng biểu ngữ khổng lồ trên khán đài The Kop tuyên bố trước trận. Nhưng chỉ vài phút sau, Bryan Mbeumo đã ăn mừng bàn thắng ngay trước khán đài đó, giang tay khiêu khích như thể nói: “Các người đã được giải trí đủ chưa?”.

Trước chuyến làm khách đến Anfield, Amorim chưa từng có hai chiến thắng liên tiếp tại Premier League. Nhưng chính tại “chảo lửa” này, ông đã phá dớp đó bằng cách không thể ấn tượng hơn.

Dưới áp lực khổng lồ từ đầu mùa, HLV người Bồ Đào Nha trở thành nhà cầm quân đầu tiên của Man United kể từ Louis van Gaal năm 2016 giành chiến thắng tại Anfield. Đây có thể là chiến thắng định hình cả triều đại của ông.

Quyết định liều lĩnh và sự khẳng định đẳng cấp

Amorim gây sốc khi để Benjamin Sesko dự bị và quay lại với hệ thống “không tiền đạo thực thụ”, đội hình mà ông từng dùng trong 3 trận đầu mùa. Sesko đang có phong độ cao, ghi bàn trong hai trận liên tiếp, là trung tâm của lối chơi trực diện trước Sunderland. Nhưng Amorim lại chọn một hàng công cơ động hơn cho cuộc đối đầu Liverpool.

Nhiều người lo rằng Man United sẽ thiếu sắc bén. Nhưng chỉ ít phút sau khi bóng lăn, nỗi lo ấy trở nên nực cười. Amorim cần lựa chọn đúng để giúp đội bóng có cơ hội, và một quyết định táo bạo khác là cho Amad Diallo đá chính ở vị trí chạy cánh phải, bất chấp khả năng phòng ngự còn hạn chế của cầu thủ này.

Amad đã chơi cực hay. Mỗi lần chạm bóng, anh đều khiến hàng thủ Liverpool chao đảo. Chính đường chuyền hoàn hảo của anh giúp Mbeumo ghi bàn mở tỷ số, trong khi Milos Kerkez bên phía Liverpool hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ và kỹ thuật của cầu thủ người Bờ Biển Ngà.

CĐV Liverpool có lẽ đang tự hỏi liệu họ có thể “đổi trả” Kerkez được không, bởi anh bị Amad hành hạ suốt hiệp một. Mỗi khi Amad có bóng, khu vực khán đài dành cho CĐV Man United lại nổ tung trong tiếng reo hò.

Bản lĩnh và tinh thần thép của Man United

Thủ môn trẻ Senne Lammens bị khán giả Anfield la ó ngay từ lúc khởi động. Ở tuổi 23, đây là thử thách lớn nhất sự nghiệp anh. Nhưng Lammens đã chơi cực kỳ điềm tĩnh. Anh chọn cách phát bóng dài để giảm áp lực, và có pha cứu thua bằng chân xuất sắc trước cú dứt điểm cận thành của Alexander Isak trong hiệp một.

Casemiro, người vừa chơi trọn 180 phút cho tuyển Brazil trong đợt tập trung, vẫn đá chính trọn vẹn ở Anfield. Kinh nghiệm của anh giúp đội giữ vững thế trận, thậm chí anh còn bị la ó khi cố tình ngăn Liverpool đá nhanh, một pha phạm lỗi chiến thuật đúng lúc.

Bruno Fernandes suýt chút nữa nâng tỷ số khi sút vọt xà sau đường chuyền tinh tế khác của Amad, và chính anh sau đó kiến tạo để Harry Maguire đánh đầu ghi bàn quyết định ở phút 84.

Một nhân viên an ninh Liverpool nói trong giờ nghỉ: “Chúng ta vẫn sẽ thắng thôi, kiểu bàn thắng phút cuối quen thuộc”. Nhưng không như những chiến thắng may mắn trước Bournemouth, Newcastle hay Burnley, lần này vận may đã rời bỏ The Kop.

Cody Gakpo hai lần đưa bóng trúng xà, Salah bỏ lỡ cơ hội mười mươi ở cự ly gần. Và đó là dấu hiệu cho thấy Man United có thể rời Anfield với 3 điểm lần đầu sau 9 năm.

Amorim, từ nghi ngờ đến khẳng định

Amorim rút Casemiro ra nghỉ ở phút 70, thay bằng Manuel Ugarte, và các trợ lý lập tức bắt tay chúc mừng lão tướng người Brazil. Man United phải chịu nhiều sức ép khi Liverpool gỡ hòa, nhưng cú đánh đầu của Maguire đã viết lại lịch sử. Cầu thủ người Anh trượt gối ăn mừng, còn ban huấn luyện thì ôm chầm lấy nhau đầy cảm xúc.

Thật trớ trêu, Liverpool từng cân nhắc mời Amorim làm người kế nhiệm Jurgen Klopp, nhưng sau cùng lại chọn Arne Slot, người từng vô địch Hà Lan mùa trước. Trong khi đó, Amorim kết thúc mùa đầu tiên cùng Man United ở vị trí thứ 15 khiến nhiều người nghi ngờ.

Giờ đây, ông đã đáp trả bằng chiến thắng lớn nhất của mình, và quan trọng hơn, là bằng bằng chứng cho thấy Man United đang thực sự tiến bộ.

Trước đó, Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer và Jose Mourinho đều bị sa thải không lâu sau khi thua Liverpool. Nhưng lần này thì khác. Amorim không chỉ sống sót sau trận đại chiến, mà còn khiến tất cả phải nhìn Man United bằng con mắt khác.

Ở tuổi 40, Ruben Amorim đang từng bước chứng minh rằng ông có thể xoay chuyển vận mệnh của Quỷ đỏ và có lẽ, còn là người duy nhất đủ can đảm để làm điều đó.