"Tôi không rõ Ronaldo từng chơi cờ thế nào. Nhưng cuộc đời và sự nghiệp bóng đá của anh ấy thực sự phi thường. Sẽ là một vinh dự nếu được gặp và chơi cờ với anh ấy khi tôi ở đây", Carlsen chia sẻ trong buổi phỏng vấn với kênh YouTube của EWC.

Carlsen, 34 tuổi, sẽ tranh tài tại EWC từ 29/7 đến 1/8, nơi cờ vua lần đầu tiên được đưa vào giải đấu này với quỹ thưởng lên tới 1,5 triệu USD, trong đó 250.000 USD dành cho nhà vô địch - mức thưởng cao nhất từng có ngoài các trận tranh ngôi vô địch thế giới.

Thế nhưng, màn so tài giữa Carlsen và Ronaldo nhiều khả năng vẫn chỉ là mơ tưởng, ít nhất là trong lần này. Trong khi Carlsen bận "chiến đấu" tại Riyadh, thì Ronaldo cùng CLB Al Nassr đang tập huấn tiền mùa giải ở Áo, sau đó ghé qua Bồ Đào Nha, trước khi trở lại Saudi Arabia, tức là sau khi giải đấu kết thúc.

Dẫu vậy, "cờ vua và Ronaldo" thực chất đã từng gặp nhau gián tiếp. Năm 2022, Ronaldo và Lionel Messi cùng xuất hiện trong một chiến dịch quảng bá của Louis Vuitton, nơi hai siêu sao này được ghép hình đang chơi cờ trên chiếc vali sang trọng. Điều đặc biệt là thế cờ trong bức ảnh đó không phải dàn dựng ngẫu nhiên, mà được lấy từ một ván đấu có thật giữa Carlsen và Hikaru Nakamura tại giải Norway Chess 2017.

Carlsen vốn là một fan cứng của bóng đá, đặc biệt là Real Madrid - nơi Ronaldo từng thi đấu đỉnh cao. Năm 2014, chính Ronaldo đã tặng Carlsen chiếc áo đấu Real Madrid số 1 trong một lần anh ghé thăm sân tập CLB.

Ngoài Ronaldo, Carlsen cũng từng nói về sự lan tỏa của cờ vua trong giới cầu thủ. Những ngôi sao như Mo Salah, Harry Kane, Martin Odegaard, Christian Pulisic hay N'Golo Kante đều là fan hoặc người chơi cờ. Nhưng tính đến nay, cả Ronaldo lẫn Messi vẫn chưa từng công khai đánh một ván nào.

Carlsen, được ví như "Messi của làng cờ", trở thành đại kiện tướng năm 13 tuổi và từng giữ ngôi vô địch thế giới suốt một thập kỷ (2013 đến 2023). Không chỉ xuất sắc trên bàn cờ, anh còn nổi tiếng nhờ phong cách mạnh mẽ, tự tin, yêu thích thời trang và là một trong những người giúp đưa cờ vua lên tầm giải trí toàn cầu.

Dù viễn cảnh "Ronaldo đấu Carlsen" có thể chưa xảy ra, song ý tưởng này đủ làm sôi động cộng đồng hâm mộ. Bởi còn gì tuyệt hơn: bộ óc siêu phàm của cờ vua đối đầu đôi chân vĩ đại của bóng đá?

Cho đến lúc đó, Carlsen vẫn còn việc lớn hơn cần lo - mang cờ vua lên sân khấu Esports đỉnh cao. Nhưng nếu một ngày nào đó Ronaldo gật đầu, chắc chắn thế giới sẽ dõi theo từng nước đi.