Mùa hè năm ngoái, đã có lúc tưởng như tiền đạo người Brazil sẽ rời Bernabeu. Rodrygo khởi đầu mùa giải chủ yếu trên băng ghế dự bị, và những màn trình diễn ít ỏi khi được vào sân cũng không cho thấy anh nên là một phần trong kế hoạch dài hạn của HLV Xabi Alonso.

Tất cả đã thay đổi vào đầu tháng 12 năm ngoái, trong trận đấu gặp Man City tại vòng phân hạng Champions League, khi Rodrygo bất ngờ được đá chính và ghi một bàn thắng rất đẹp. Đó là pha lập công đầu tiên của ngôi sao 25 tuổi sau 32 trận, rồi anh chạy về phía HLV Alonso để ăn mừng, như một lời ủng hộ rõ ràng dành cho ông thầy đang chịu áp lực nặng nề.

Real Madrid thua trận ấy 1-2, nhưng sau đó Rodrygo ghi bàn thắng quyết định muộn màng trước Alaves ở La Liga, một khoảnh khắc tỏa sáng có thể đã cứu Alonso khỏi nguy cơ bị sa thải, rồi tiếp tục đóng góp 4 pha kiến tạo trong các chiến thắng trước Sevilla và Real Betis ở trước và sau kỳ nghỉ đông.

Rõ ràng, đó thực sự là một "màn lột xác" ngoạn mục, khi Rodrygo thi đấu với sự tự tin và mục đích rõ ràng hơn rất nhiều so với trước đây. Sự sắc bén ấy được thể hiện rõ trong cách anh xé lưới Atletico ở trận bán kết Siêu cúp Tây Ban Nha, với tình huống băng lên đón đường chuyền của Fede Valverde, vượt qua trung vệ Robin Le Normand rồi dứt điểm gọn gàng đánh bại thủ thành Jan Oblak.

Đã có một khoảnh khắc khiến cả Rodrygo lẫn Real Madrid thót tim khi anh có vẻ bị chấn thương ngay sau bàn thắng. Cầu thủ người Brazil sau đó vẫn có thể tiếp tục thi đấu, nhưng anh đang bỏ ngỏ khả năng ra sân ở trận chung kết gặp Barca vào ngày 12/1 vì vấn đề ở chân. HLV Alonso chắc chắn sẽ rất mong Rodrygo kịp bình phục, xét đến phong độ ấn tượng gần đây của cậu học trò.

Chia sẻ cảm nghĩ sau trận đấu, Rodrygo nói: "Một chiến thắng tuyệt vời. Chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn và trong những trận như thế này, bạn phải biết cắn răng chịu đựng thì mới có thể vào chung kết. Chúng tôi đã làm điều đó rất xuất sắc. Khi đến lượt chúng tôi cầm bóng, chúng tôi cũng chơi rất tốt và giành chiến thắng, và đó mới là điều quan trọng nhất".

Khi được hỏi về pha làm bàn đẹp mắt cũng như phong độ cao gần đây, Rodrygo đáp: "Đó là một pha phối hợp rất đẹp. Ban đầu tôi chơi rộng hơn, sau đó HLV yêu cầu tôi di chuyển vào trong nhiều hơn. Valverde tìm thấy tôi, tôi đối mặt với thủ môn và giữ được sự bình tĩnh để dứt điểm gọn gàng.

Tôi đang cảm thấy rất ổn, rất tự tin. Tôi có sự tin tưởng của các đồng đội và của HLV, và đó là điều quan trọng nhất. Tôi được chơi nhiều hơn, có nhiều phút thi đấu và đá chính, nên việc sự tự tin, bàn thắng và kiến tạo trở lại là điều bình thường. Tôi luôn cố gắng giúp đội theo bất kỳ cách nào. Nếu không ghi bàn hay kiến tạo, tôi sẽ chạy, phòng ngự và đóng góp theo cách khác. Tôi phải giúp đội bằng cách nào đó".

Hôm nay, ngày 9/1 cũng chính là sinh nhật tuổi 25 của Rodrygo. Việc tỏa sáng để mang về chiến thắng quan trọng cho Real Madrid thực sự là món quà ý nghĩa nhất với cầu thủ người Brazil.