Trước khi ký hợp đồng mới, Reece James vẫn còn giao kèo với Chelsea đến năm 2028. Tuy nhiên, ban lãnh đạo CLB quyết định gia hạn sớm nhằm đảm bảo tương lai của một trong những trụ cột quan trọng nhất đội bóng. Theo The Athletic, bản hợp đồng mới cũng giúp James phù hợp với cấu trúc lương thưởng mới mà giới chủ hiện tại của Chelsea đang áp dụng.

Đáng chú ý, James là cầu thủ cuối cùng trong đội một vẫn còn thi đấu theo điều khoản hợp đồng được ký dưới thời ban lãnh đạo cũ. Vì vậy, việc gia hạn lần này đồng nghĩa toàn bộ đội hình Chelsea hiện đã thống nhất theo mô hình T chính mới của CLB.

Reece James là sản phẩm tiêu biểu của học viện Chelsea. Anh gia nhập lò đào tạo trẻ của đội bóng khi mới 6 tuổi và từng bước phát triển qua mọi cấp độ trước khi được đôn lên đội một. Ngoại trừ mùa giải 2018/19 thi đấu theo dạng cho mượn tại Wigan Athletic, hậu vệ 26 tuổi gần như dành toàn bộ sự nghiệp của mình cho đội chủ sân Stamford Bridge.

Kể từ khi ra mắt đội một, James đã có 225 lần ra sân cho Chelsea trên mọi đấu trường, ghi được 16 bàn thắng và đóng góp 31 pha kiến tạo. Khả năng công thủ toàn diện, thể lực mạnh mẽ cùng những đường tạt bóng chính xác giúp anh trở thành một trong những hậu vệ cánh phải hàng đầu của bóng đá Anh.

Sau khi Cesar Azpilicueta rời Chelsea vào năm 2023, Reece James được trao băng đội trưởng. Từ đó đến nay, anh không chỉ đóng vai trò quan trọng trong lối chơi mà còn là thủ lĩnh tinh thần trong phòng thay đồ, đặc biệt khi Chelsea đang trong quá trình trẻ hóa đội hình.

Sự nghiệp của James tại Chelsea cũng gắn liền với những danh hiệu lớn. Anh là thành viên của đội hình vô địch Champions League năm 2021 và tiếp tục góp công giúp đội bóng giành Siêu Cúp châu Âu năm 2022. Tổng cộng, hậu vệ người Anh đã cùng Chelsea giành được 5 danh hiệu trong sự nghiệp.

Dù từng gặp nhiều vấn đề về chấn thương, đặc biệt là các chấn thương gân kheo và đầu gối, James vẫn cho thấy tầm quan trọng của mình mỗi khi ra sân. Ở mùa giải năm nay, anh đã có 35 lần ra sân trên mọi đấu trường, chứng minh giá trị của mình khi được quản lý thể lực hợp lý.

Không chỉ tỏa sáng ở cấp CLB, James còn được đánh giá cao tại đội tuyển Anh. HLV Thomas Tuchel xem hậu vệ của Chelsea như lựa chọn hàng đầu cho vị trí hậu vệ phải của Tam Sư trong kỳ World Cup sắp tới.

Việc gia hạn hợp đồng với Reece James cũng đến vào thời điểm quan trọng đối với Chelsea. Hiện tại, đội bóng đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League và vẫn nuôi hy vọng giành suất dự Champions League mùa sau.

Cuối tuần này, James sẽ tiếp tục đeo băng đội trưởng dẫn dắt Chelsea trong trận đấu quan trọng với Newcastle tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, thử thách lớn hơn đang chờ họ ở Champions League, khi The Blues phải đối đầu PSG ở trận lượt về vòng 1/8 sau thất bại 2-5 ở lượt đi.

Với vai trò thủ lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ, Reece James được kỳ vọng sẽ truyền cảm hứng để Chelsea vượt qua giai đoạn khó khăn và hướng tới mục tiêu trở lại nhóm đội bóng hàng đầu châu Âu.