Giấc mơ khoác áo Real Madrid và chinh phục những danh hiệu lớn của Mbappe chưa khởi đầu như mong đợi. Mùa giải đầu tiên của anh tại Bernabeu mới chỉ mang về Siêu cúp châu Âu và Cúp Liên lục địa. Dù cá nhân Mbappe vẫn thể hiện đẳng cấp với 30 bàn thắng sau 26 trận, anh không thể ngăn đội bóng rơi vào khủng hoảng, đỉnh điểm là việc HLV Xabi Alonso bị sa thải trong mùa giải này.

Trớ trêu thay, trong lúc Real Madrid vẫn loay hoay tìm sự ổn định, Mbappe lại đang đứng trên đỉnh cao phong độ cá nhân. Chiếc Giày Vàng 2024/25, cùng vị thế vững chắc trong cuộc đua Quả Bóng Vàng, tiếp tục khẳng định anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

• Nhận định bóng đá Real Madrid vs Monaco, 03h00 ngày 21/1

Tuy nhiên, kể từ khi Mbappe đến Madrid, cỗ máy tập thể vẫn chưa vận hành trơn tru. Thậm chí, các khán đài Bernabeu đã xuất hiện những tiếng la ó vì kết quả thiếu thuyết phục, dù người hâm mộ vẫn dành cho Mbappe sự cảm thông và gần như miễn nhiễm với chỉ trích.

Trong bối cảnh ấy, Champions League mang đến cho Mbappe một cuộc tái ngộ đặc biệt. Mùa giải thứ hai cùng Real Madrid bước vào giải đấu từng khiến anh mê mẩn từ thuở thiếu thời, Mbappe phải đối đầu Monaco, nơi lưu giữ những ký ức rực rỡ nhất của tuổi trẻ.

Năm 14 tuổi, Mbappe gia nhập học viện Monaco. Hai năm sau, ngày 2/12/2015, anh ra mắt đội một trong trận gặp Caen tại Ligue 1 khi mới 16 tuổi 347 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu ở giải VĐQG Pháp. Chỉ 8 ngày sau, Mbappe có trận ra mắt châu Âu tại White Hart Lane, dù đó là một thất bại nặng nề. Nhưng rất nhanh, bàn thắng đầu tiên, những kỷ lục tuổi teen và bản hợp đồng chuyên nghiệp đã đến, khi anh phá sâu kỷ lục của Thierry Henry để trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Ligue 1.

Mùa giải 2016/17 là bước ngoặt định hình sự nghiệp Mbappe. Sau nửa năm làm quen với bóng đá đỉnh cao, anh bùng nổ rực rỡ với 29 bàn thắng, 16 kiến tạo sau 60 trận, giành danh hiệu Golden Boy và Cầu thủ trẻ hay nhất Ligue 1. Quan trọng hơn, Mbappe là đầu tàu giúp Monaco vô địch Ligue 1 với 95 điểm, chấm dứt 17 năm chờ đợi danh hiệu, đồng thời lọt vào bán kết Champions League.

Trong đội hình kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm, Mbappe tỏa sáng bên cạnh Radamel Falcao, Bernardo Silva, Fabinho, Thomas Lemar hay Tiemoue Bakayoko. Hành trình Champions League mùa đó để lại những ký ức khó quên với cú ngược dòng ngoạn mục trước Man City của Pep Guardiola, khi Monaco thua 3-5 ở lượt đi nhưng thắng 3-1 ở lượt về. Mbappe ghi bàn ở cả hai trận. Anh tiếp tục lập cú đúp vào lưới Dortmund ở tứ kết, trước khi bị Juventus chặn đứng ở bán kết, đội sau đó gục ngã trước chính Real Madrid trong trận chung kết.

Huyền thoại Mbappe được sinh ra từ đó. 9 năm sau, giấc mơ lớn nhất của anh vẫn chưa đổi. Đó là khát khao với chức vô địch Champions League. Và trên hành trình ấy, Monaco một lần nữa xuất hiện.

Kể từ khi rời Công quốc, Mbappe đã chạm trán Monaco 12 lần và ghi tới 10 bàn thắng. Lần tái ngộ này mang ý nghĩa đặc biệt hơn bao giờ hết khi Real Madrid cần bàn thắng của anh để củng cố vị trí trong top 8, tìm lại niềm tin và sự ổn định giữa giai đoạn đầy sóng gió.

Với Mbappe, đây không chỉ là một trận đấu. Đó là cuộc đối diện với quá khứ, với nơi đã khởi nguồn cho tham vọng chinh phục đỉnh cao châu Âu, tham vọng mà anh vẫn đang theo đuổi trong màu áo trắng hoàng gia.