Luka Modric (39 tuổi) đã xách va ly lên đường, để lại một khoảng trống lớn trong đội bóng và trong trái tim các Madridistas. Và phòng thay đồ của Real Madrid cũng mất đi vẻ hào nhoáng khi thiên T này ra đi. Di sản của anh vẫn còn hiện hữu trong bảo tàng Bernabeu: 28 danh hiệu tập thể và 1 Quả Bóng Vàng.

Modric là cầu thủ duy nhất còn lại trong đội hình có thể tự hào về giải thưởng danh giá này, danh hiệu mà Luka đã giành được vào năm 2018, sau khi giúp ĐT Croatia giành danh hiệu á quân tại World Cup. Việc Modric chia tay đã dẫn đến một tình huống chưa từng có khi trong 25 năm qua, đội hình của Real Madrid luôn có sự hiện diện của ít nhất một Quả Bóng Vàng.

Danh hiệu này đã thuộc về hai huyền thoại của Real Madrid là Alfredo Di Stefano (2 lần) và Raymond Kopa (1 lần) ở 3 trong 4 lần trao giải đầu tiên. Bước sang thế kỷ 21, cùng với nỗ lực thu hút những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của Florentino Perez khi ông nhậm chức chủ tịch, điều đã mở ra kỷ nguyên Galacticos, và từ đó sân Bernabeu luôn nhộn nhịp Quả Bóng Vàng.

Luis Figo, ngôi sao trong chiến dịch tranh cử của Perez và là người đã giúp ông trở thành chủ tịch vào năm 2000, đã mở đầu cho 1/4 thế kỷ liên tục có Quả Bóng Vàng ở sân Bernabeu. Đó vẫn là thời đại mà người chiến thắng Ballon d'Or được công bố trên trang bìa của tạp chí France Football. 

Ngôi sao người Bồ Đào Nha là ngôi sao trên trang nhất của tạp chí đó vào ngày 19/12/2000. Mùa hè 2001, Zinedine Zidane đến sau khi đã giành được Quả Bóng Vàng danh giá 3 năm trước đó (năm 1998) sau khi dẫn dắt ĐT Pháp đến vinh quang World Cup. Một năm sau, Ronaldo béo được ký hợp đồng và anh là chủ nhân Quả Bóng Vàng năm 1997.

Trong mùa 2004/05, đội hình Real Madrid có tới 4 Quả Bóng Vàng là Figo, Zidane, Ronaldo và Michael Owen. Figo và Owen rời đi vào năm 2005, và Zidane quyết định giải nghệ vào cuối mùa 2005/06. Ronaldo, người sau đó rời CLB vào cuối tháng 1/2007, đã trở thành Quả Bóng Vàng duy nhất.

Nhưng không lâu sau đó, Real Madrid đã ký hợp đồng với đội trưởng của ĐT Ý vô địch World Cup 2006 và Quả Bóng Vàng 2006: Fabio Cannavaro. Mùa hè 2009 thực sự là một kỳ chuyển nhượng mang tính cách mạng. Sự trở lại của Perez giúp CLB đại tu đội hình, đầu tư hơn 250 triệu euro, với những bản hợp đồng định hình một kỷ nguyên. 

Cannavaro đã rời đi, nhưng những người đến bao gồm những Quả Bóng Vàng như Kaka và Cristiano Ronaldo. Cùng với đó là Karim Benzema, người đoạt Quả Bóng Vàng vào năm 2022. Ronaldo đã dẫn dắt một kỷ nguyên huy hoàng với 4 chức vô địch Champions League và giành thêm 4 Quả Bóng Vàng vào các năm 2013, 2014, 2016 và 2017.

Ronaldo rời Real Madrid vào năm 2018 đã dẫn đến sự gián đoạn Quả Bóng Vàng trong thời gian ngắn. Nhưng chỉ vài tháng sau, ngày 3/12/2018, Modric nhận Quả Bóng Vàng ở Paris. Ngọn lửa đó vẫn cháy mãi trong phòng thay đồ cho đến tận bây giờ. 

Và nó thậm chí còn được thắp bùng lên khi Benzema, sau mùa giải phi thường (44 bàn, với 15 bàn ở Champions League), đã đoạt Quả Bóng Vàng vào ngày 17/10/2022 tại Nhà hát Chatelet. Nhưng 1/4 thế kỷ vàng son đó đã  kết thúc với sự ra đi của Modric. 

Và một thế kỷ lẽ ra đã có thể tiếp tục. Vinicius Junior đã không thể giành Quả Bóng Vàng ở mùa trước, và theo sau là Jude Bellingham (xếp thứ 3), Dani Carvajal (thứ 4) và Kylian Mbappe (thứ 6) nằm trong Top 10 đua Quả Bóng Vàng. Fede Valverde (thứ 17) và Antonio Rudiger (thứ 22) cũng nằm trong số 30 ứng cử viên. 

Nhưng người chiến thắng là Rodri của Man City. Với việc không có ứng cử viên nào trong đội hình của Xabi Alonso có thể giành giải thưởng năm nay, và Rodri đã lọt vào tầm ngắm của Real Madrid, liệu cầu thủ gốc Madrid này có phải là Quả Bóng Vàng tiếp theo trong đội hình của Los Blancos?