Trong cuộc tranh luận GOAT kéo dài nhiều năm, không ít người có mối liên hệ mật thiết với Real Madrid luôn đứng về phía CR7, nhưng Raul sẵn sàng thừa nhận rằng ông bị chinh phục bởi ma thuật của Messi hơn là nguồn năng lượng bùng nổ của Ronaldo.

Messi từng là “cái gai” lớn với Real Madrid, khi liên tục tạo ra những cuộc đối đầu kinh điển với kình địch vĩnh cửu Ronaldo. Trong suốt hai thập kỷ, hai siêu sao này đã cùng nhau giành tổng cộng 13 Quả Bóng Vàng, nâng chuẩn mực của sự xuất sắc cá nhân lên một tầm cao chưa từng có trong lịch sử bóng đá.

Bước sang đầu năm 2026, cả hai vẫn đang thi đấu đỉnh cao. Messi đã ký hợp đồng với Inter Miami và sẽ gắn bó với bóng đá Mỹ tới năm 2028. Trong khi đó, Ronaldo đang hướng tới bản hợp đồng hai năm với Al Nassr tại Saudi Pro League, đủ để anh thi đấu qua tuổi 42.

Vẫn có những đồn đoán rằng Messi và Ronaldo có thể khoác áo chung một đội bóng trước khi chính thức giải nghệ, bởi cả hai đều chưa nghĩ nhiều tới việc treo giày. Raul cũng là một trong những người mong muốn viễn cảnh đó xảy ra, nhưng ông không tin rằng nó sẽ trở thành hiện thực. Có lẽ Messi và Ronaldo được “định mệnh” sắp đặt để luôn đứng ở hai chiến tuyến, khiến cuộc tranh luận ai vĩ đại nhất lịch sử mãi không có hồi kết.

Cựu tuyển thủ Tây Ban Nha, người ghi 323 bàn thắng cho Real Madrid sau 714 lần ra sân, từng sát cánh cùng rất nhiều huyền thoại tại thủ đô Tây Ban Nha. Tuy nhiên, ông vẫn xếp Messi trên tất cả.

Theo Mundo Deportivo dẫn lời Raul trong cuộc trò chuyện với EDYYN, ông chia sẻ: “Tôi may mắn được chơi cùng những cầu thủ như Zidane, Cristiano, Ronaldo, Figo… nhưng tôi nghĩ Messi là người xuất sắc nhất. Cậu ấy rất khác biệt. Messi khiến mọi thứ trông thật dễ dàng, những điều bạn tưởng là không thể thì cậu ấy lại làm như thể đang đá bóng với bạn bè ngoài đường phố”.

Dù xem Messi là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, Raul cũng thừa nhận rằng một sản phẩm khác của lò đào tạo La Masia trứ danh có thể thống trị tương lai gần của bóng đá thế giới.

Ông đặc biệt ấn tượng với thần đồng Lamine Yamal, người đã liên tục phá vỡ các kỷ lục kể từ khi ra mắt đội một Barcelona ở tuổi 15. Tiền đạo hiện 18 tuổi đã sở hữu danh hiệu La Liga, chức vô địch châu Âu cùng đội tuyển Tây Ban Nha và cán đích ở vị trí thứ hai trong cuộc đua Quả Bóng Vàng 2025.

Yamal được kỳ vọng sẽ còn bùng nổ hơn nữa và tỏa sáng tại World Cup 2026. Raul nói với AS: “Chúng ta đều biết cậu ấy sẽ là một cầu thủ quan trọng, nhưng Lamine sẽ không phải là điểm tựa duy nhất của đội tuyển Tây Ban Nha. Vẫn còn những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm cần hỗ trợ để cậu ấy có thể là nhân vật chính trên sân và giảm bớt áp lực phải ‘giải cứu’ đội bóng trong mọi trận đấu. Chúng ta cần cho cậu ấy không gian phát triển. Lamine có rất nhiều T năng và tuổi trẻ, và cậu ấy đã thể hiện điều đó ở CLB lẫn đội tuyển”.