Trên sân BayArena, đội chủ nhà tưởng như đã nắm chắc lợi thế trước trận lượt về khi tiền vệ Robert Andrich ghi bàn mở tỷ số ở phút 46. Tuy nhiên, ở phút 89, Arsenal được hưởng phạt đền sau tình huống Malik Tillman bị cho là phạm lỗi với Noni Madueke trong vòng cấm. Từ chấm 11m, Kai Havertz không mắc sai lầm nào, ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho đội bóng thành London.Bàn thắng này khiến Leverkusen vô cùng tức giận, bởi họ cho rằng pha va chạm dẫn tới quả phạt đền thực chất không đủ để trọng T thổi phạt. HLV Kasper Hjulmand đã tỏ ra rất bức xúc sau trận đấu và khẳng định quyết định của trọng T là sai lầm.

“Không có bất kỳ va chạm nào, nhưng cậu ấy vẫn ngã xuống. Đó không phải là một quả phạt đền”, Hjulmand nói. “Nếu trọng T không thổi còi ngay từ đầu và để VAR kiểm tra, tôi tin rằng sẽ không có quả phạt đền nào cả”.

Đội trưởng Leverkusen, Robert Andrich, cũng đồng tình với quan điểm của HLV. Tiền vệ người Đức cho rằng tình huống này bị thổi phạt quá nặng tay và VAR đáng ra phải can thiệp. “Cảm giác của tôi là có một chút tiếp xúc nhưng Madueke ngã khá muộn”, Andrich chia sẻ. “Nếu xem lại thêm vài lần nữa, bạn sẽ thấy còn ít va chạm hơn. Tôi không hiểu tại sao họ không thể nói: ‘Hãy hủy quyết định đó đi’”.

Trước đó, trận đấu vốn đã căng thẳng từ khá sớm. Sau khi Andrich ghi bàn từ một tình huống phạt góc ở đầu hiệp hai, Hjulmand thậm chí còn sang trao đổi trực tiếp với Nicolas Jover, HLV phụ trách các tình huống cố định của Arsenal, về cách các cầu thủ tranh chấp trong vòng cấm.

Nhà cầm quân của Leverkusen cho rằng Arsenal cũng thường xuyên sử dụng các pha va chạm mạnh khi tổ chức phạt góc. “Tôi chỉ hỏi liệu trong luật có cho phép việc chặn người khi không có bóng hay không”, ông nói. “Cậu ấy nhìn tôi như muốn nói: ‘Các anh cũng làm vậy à?’ Và tôi trả lời: ‘Đúng, chúng tôi cũng làm vậy.’ Mọi đội đều làm như thế”.

Trong khi đó, HLV Mikel Arteta của Arsenal thừa nhận đội bóng của ông may mắn khi rời Đức với một trận hòa. Ông cho rằng Arsenal đã gặp nhiều khó khăn trước lối chơi của Leverkusen, đặc biệt là trong tình huống dẫn tới bàn thua.

“Chúng tôi đã nói về cách họ bắt đầu hiệp hai rất nhanh”, Arteta giải thích. “Chúng tôi thậm chí đã xem ba tình huống tương tự của họ ở trận đấu cuối tuần trước, nhưng khi trận đấu diễn ra, chúng tôi vẫn không sẵn sàng và bị trừng phạt”.

Arteta cũng thừa nhận hàng công Arsenal đã không tạo ra đủ sức ép trong phần lớn thời gian trận đấu. Tuy vậy, bàn gỡ muộn của Havertz đã giúp đội bóng London giữ lại lợi thế nhất định trước trận lượt về tại Emirates.

Với kết quả 1-1 ở lượt đi, cặp đấu giữa Arsenal và Leverkusen hứa hẹn sẽ vô cùng gay cấn ở lượt về. Tuy nhiên, tranh cãi về quả phạt đền của Havertz chắc chắn sẽ còn được nhắc đến nhiều cho tới khi hai đội tái đấu tại London vào tuần tới.